Von dem Moment an, als wir uns für die „Wikingerroute“ nach Europa entschieden hatten, sind wir davon ausgegangen, dass St. John’s unser Ausgangspunkt sein würde. Die Wikingerroute ist eine hochgelegene Route über den Nordatlantik, die Nordamerika und Europa über Neufundland, Grönland, Island und die Färöer-Inseln verbindet.

Ein Blick auf die Wettervorhersage veranlasste uns, unsere Pläne zu ändern. Die Westwinde, die uns eigentlich nach Grönland tragen sollten, hatten sich immer noch nicht eingestellt. Ein Blick auf die Langzeitvorhersage ergab zudem, dass sich in den nächsten zwei Wochen kein verlässliches Wetterfenster ergeben würde. Auch die Situation hinsichtlich der Eisberge war nicht gerade ermutigend. Als wir die Informationen auf BarentsWatch überprüften – einem Informationssystem und Küstenüberwachungsprogramm der norwegischen Regierung –, sah es so aus, als wäre das Gebiet um Qaquartoq, wo wir in Grönland an Land gehen wollten, ziemlich dicht mit Eisbergen bedeckt. Das war ein enger Eisberggürtel, den wir nicht unbedingt durchqueren wollten.

Anstatt untätig herumzusitzen und auf ein günstiges Wetterfenster zu warten, beschlossen wir, weiter entlang der Küste Neufundlands zu segeln, bis sich die Bedingungen verbesserten. Unser erster Halt war das kleine Städtchen Bonavista. Von dort aus unternahmen wir eine Radtour zum Cape Bonavista, das für Walbeobachtungen und Papageientaucherkolonien bekannt ist. Wir hatten zwar das Glück, beides zu sehen, doch unsere Kameras waren nicht gut genug, um Fotos zu machen, die es wirklich wert wären, euch zu zeigen. Der Rückweg führte uns durch den Dungeons Provincial Park, eine UNESCO-Geostätte mit interessanten Felsformationen.

Ein nächster Halt war Fogo auf der gleichnamigen Insel, der größten der vor der Küste von Neufundland und Labrador gelegenen Inseln. Die Insel grenzt an die sogenannte „Iceberg Alley“, einen Abschnitt des Atlantischen Ozeans, der sich von der Nordspitze Labradors bis zur Südostküste Neufundlands erstreckt. Dieser Ort ist weltweit bekannt für seine riesigen Eisberge, die von Grönland aus mit der Labradorströmung nach Süden treiben. Zwar sahen wir keine „riesigen“ Eisberge, doch bekamen wir einen ersten Vorgeschmack darauf, was uns noch erwarten würde.

Da wir immer noch auf den Westwind warteten, hatten wir noch Zeit, nach St. Anthony zu segeln. Dort wollten wir gemeinsam mit Claus und Katrin, die wir in St. John’s kennengelernt und in Bonavista wiedergetroffen hatten, ein Auto mieten, um die nationale historische Stätte L’Anse aux Meadows zu besuchen, ein UNESCO-Weltkulturerbe. Es handelt sich um die einzige nachweislich von den Wikingern bewohnte Stätte in Nordamerika und stellt den frühesten bekannten Nachweis für die Anwesenheit von Europäern auf dem Kontinent dar. Unter der Führung von Leif Erikson gründete eine Gruppe von 60 bis 90 Personen eine Siedlung mit Gebäuden aus Torfwänden. Archäologische Funde und die Vinland-Sagas deuten darauf hin, dass die Siedlung nur wenige Jahre lang kontinuierlich genutzt wurde, bevor sie aufgegeben wurde.

Wir haben die Menschen in Neufundland als ausgesprochen freundlich und großzügig kennengelernt. Mehrfach kamen einheimische Fischer vorbei und schenkten uns frisch gefangenen Fisch, einmal sogar eine riesige Tüte Garnelen. Das wahre Highlight ereignete sich jedoch in St. Anthony: Ein Anwohner namens Scott sah, wie wir uns bei starkem Wind abmühten, anzulegen. Ohne zu zögern, sprang er in seinen Pick-up und fuhr acht Meilen um die Bucht herum, um uns zu helfen. Als er ankam, hatten wir das Boot bereits festgemacht und wir konnten uns ein wenig mit ihm unterhalten. Etwa dreißig Minuten, nachdem Scott weggefahren war, kehrte er mit einer Tüte frisch gefangenen Kabeljaus und zwei Packungen gefrorenem Elchfleisch zurück – eine unglaubliche Geste der Freundlichkeit, die wirklich unübertroffen ist.

Angesichts des zu erwartenden kalten Klimas hatten wir darüber nachgedacht, Überlebensanzüge zu kaufen, um im Notfall darauf vorbereitet zu sein, falls wir das Schiff verlassen und ins Wasser oder in unsere Rettungsinsel gehen müssten. Wir hörten, dass es die Möglichkeit gibt, solche Anzüge von kommerziellen Fischerei- und Ausflugsbooten zu erwerben, die ihre Anzüge alle paar Jahre austauschen. Und tatsächlich gelang es uns, zwei Anzüge zu ergattern – völlig kostenlos!

Wir waren fasziniert von den steilen, dunklen Felswänden und den zerklüfteten Landzungen, die die Küste Neufundlands so rau prägen. Im Inneren der Insel erstreckt sich eine weitläufige Fläche aus dichten Nadelwäldern und ausgedehnten Torfmooren. In diese wilde Landschaft waren immer wieder zarte, leuchtende Blumen eingebettet, die ihr fröhliche Farbtupfer verliehen.

Bis zum 7. Juli hatten sich die Eisbedingungen rund um Südgrönland deutlich verbessert und ein vielversprechendes Wetterfenster für die rund 700 Seemeilen lange Fahrt nach Qaqortoq aufgetan. Zwar würden die günstigen Winde nicht die gesamte Strecke über anhalten, doch wir würden lieber den Motor nutzen, als uns mit stürmischer See herumzuschlagen.