Puerto Rico

Puerto RicoIt's been over a month since my last blog entry. Time flies when you are having a good time! And all in all we had a very good time.Sailing against the trade winds continued to be difficult and exhausting and we needed the help of the engine more often than we would have liked. But rarely was the wind angle good enough to sail and most of the time we had to fire up the iron jib and motorsail. We definitely did not stay within our allotted fuel budget.You may be wondering if there is a way to avoid using the engine so much. And while we could tack to the next destination, it would take us so much longer to get there, and with Hans' work schedule dictating our pace, sometimes we don't have the luxury of taking the time we would need. I guess you can't have it all.After 120 nautical miles and 25 hours of a lot of motor sailing, with only a few hours of actual sailing and short periods of just beating into the wind and waves, we had crossed the Mona Passage and arrived in Mayaquez, Puerto Rico, bright and early on the morning of June 7th and cleared in using the CBP Roam app.Next stop was Boqueron, where we spent a few nights. On land, we were introduced to one of Puerto Rico's specialties, bacalaitos, which are deep-fried codfish fritters made with a flour-based batter and traditional Puerto Rican herbs and spices. So delicious! We went for walks and enjoyed the refreshing ocean before continuing on to Ponce, still battling easterly winds sometimes gusting to 24 knots and choppy seas with waves up to eight feet.Ponce is a large city on the south coast and a good place to shop. We visited well-known stores like WalMart and Home Depot, as well as a local grocery store to stock up on fresh fruits and vegetables, as well as some canned goods, flour, and engine oil.One day, Hans and I rented a car for a day trip from Ponce on the south coast to San Juan, the capital of Puerto Rico, on the north coast. We drove through the coastal lowlands and then crossed the Cordillera Central, an incredibly lush mountain range in the center of Puerto Rico, before reaching San Juan. San Juan is the second oldest European-founded city in the Americas (after Santo Domingo, officially founded on August 5, 1498). We focused our visit on Old San Juan with its blue cobblestone streets, colorful Spanish colonial buildings and 16th century landmarks including Castillo San Felipe del Morro and Castillo de San Cristobal, massive fortresses with sweeping ocean views, as well as the Catedral Basilica Menor de San Juan Bautista, the second oldest church in the Americas.For lunch we enjoyed another Puerto Rican specialty – mofongo. Mofongo is a dish with plantains as its main ingredient. Plantains are picked green, cut into pieces and typically fried, but can also be boiled or roasted, then mashed with chicharron (crispy pork skin), salt, garlic, broth and olive oil in a wooden pilÁ³n (a wooden mortar) and filled with either pork, chicken or shrimp.In the afternoon, we continue to El Yunque National Forest, a tropical rainforest located 40 km southeast of San Juan. The forest is home to plant and animal species that can't be found anywhere else in the world, so Puerto Rico spends a lot of money to preserve endangered plant and animal species. They also limit the number of cars that can access the forest on any given day and you need a reservation to access a section of the forest.Our last stop in Puerto Rico was the island of Culebra. There we watched the predicted paths of tropical storms Bret and Cindy and were relieved when the former decided to pass us to the south and the latter to the north.Our last stop in Puerto Rico was the island of Culebra. There we watched the predicted paths of tropical storms Bret and Cindy and were relieved when the former decided to pass us to the south and the latter to the north. We felt quite protected in our anchorage at Ensanada Honda and spent the time walking around the town, up the hills to get a nice bird's eye view of the anchorage, to the supposedly most beautiful "Flamenco Beach". We also put our snorkeling gear to good use, snorkeling "The Wall", which impressed us as probably one of the places with the most living coral we've seen so far. On land we discovered a great ice cream shop where you can create your own flavors. They form the ice cream into nice rolls, which can then be put into a taco-shaped waffle. Not only a feast for the eyes, but oh so tasty!Puerto RicoSeit meinem letzten Blogeintrag ist Á¼ber ein Monat vergangen. Kaum zu glauben!Das Segeln gegen die Passatwinde war weiterhin schwierig und anstrengend, und wir mussten den Motor Á¶fter als uns lieb war zu Hilfe nehmen. Nur selten waren die WindverhÁ¤ltnisse waren aber nur selten gut genug zum Segeln und meistens mussten wir den Motor anwerfen. Wir haben unser Spritbudget definitiv gesprengt.Ihr fragt euch vielleicht, ob man vielleicht auch ohne Motor vorwÁ¤rts kommen kÁ¶nnte. NatÁ¼rlich ist das mÁ¶glich. Wenn Zeit keine Rolle spielt, kÁ¶nnte wir Á¶fter mal kreuzen, wÁ¼rden dann aber so viel lÁ¤nger brauchen, um ans Ziel zu kommen. Und obwohl wir zum nÁ¤chsten Ziel wenden kÁ¶nnten, wÁ¼rden wir so viel lÁ¤nger brauchen, um dorthin zu gelangen. Da Hans' Arbeitsplan unser Tempo vorgibt,sind wir manchmal doch etwas unter Zeitdruck. Man kann eben nicht alles haben.Nach 120 Seemeilen, 6 Stunden segeln, 17 Stunden Motorsegeln und 2 Stunden direkt gegen Wind und Wellen ankÁ¤mpfen, hatten wir die Mona-Passage durchquert und kamen am frÁ¼hen Morgen des 7. Juni in Mayaquez, Puerto Rico, an, wo wir mit der CBP Roam-App einklarierten.Unser nÁ¤chster Zwischenstopp war Boqueron, wo wir ein paar NÁ¤chte verbrachten. An Land wurden wir mit einer der SpezialitÁ¤ten Puerto Ricos bekannt gemacht: Bacalaitos, frittierte Kabeljau-Fritten, die aus einem Mehlteig und traditionellen puerto-ricanischen KrÁ¤utern und GewÁ¼rzen hergestellt werden. So lecker! Trotz Ostwinden mit BÁ¶en von bis zu 24 Knoten und kabbeliger See mit Wellen von bis zu drei Metern ging es weiter nach Ponce.Ponce ist eine groÁŸe Stadt an der SÁ¼dkÁ¼ste und ein guter Ort zum Einkaufen. Wir gingen in uns wohlbekannte GeschÁ¤fte wie WalMart und Home Depot, aber auch in einen Á¶rtlichen Lebensmittelladen, um uns mit frischem Obst und GemÁ¼se, Konserven, Mehl und MotorÁ¶l einzudecken.Hans und ich mieteten ein Auto fÁ¼r einen Tagesausflug von Ponce an der SÁ¼dkÁ¼ste nach San Juan, der Hauptstadt von Puerto Rico, an der NordkÁ¼ste. Wir fuhren durch das KÁ¼stentiefland und Á¼berquerten dann die Cordillera Central, eine sehr reich bewachsene Gebirgskette im Zentrum von Puerto Rico, bevor wir San Juan erreichten. San Juan ist die zweitÁ¤lteste von EuropÁ¤ern gegrÁ¼ndete Stadt auf dem amerikanischen Kontinent (nach Santo Domingo, die offiziell am 5. August 1498 gegrÁ¼ndet wurde). Wir konzentrierten uns bei unserem Besuch auf die Altstadt von San Juan mit ihren blauen KopfsteinpflasterstraÁŸen, farbenfrohen spanischen KolonialgebÁ¤uden und SehenswÁ¼rdigkeiten aus dem 16. Jahrhundert, darunter das Castillo San Felipe del Morro und das Castillo de San Cristobal, gewaltige Festungen mit weitem Blick auf den Ozean, sowie die Catedral Basilica Menor de San Juan Bautista, die zweitÁ¤lteste Kirche Amerikas.Zum Mittagessen genossen wir eine weitere puerto-ricanische SpezialitÁ¤t – Mofongo. Mofongo ist ein Gericht mit Kochbananen als wichtigster Zutat. Die Kochbananen werden grÁ¼n gepflÁ¼ckt, in StÁ¼cke geschnitten und in der Regel gebraten, kÁ¶nnen aber auch gekocht werden. AnschlieÁŸend werden sie mit Chicharron (knusprige Schweinehaut), Salz, Knoblauch, BrÁ¼he und OlivenÁ¶l in einem hÁ¶lzernen PilÁ³n (einem hÁ¶lzernen MÁ¶rser) pÁ¼riert und entweder mit Schweinefleisch, Huhn oder Garnelen gefÁ¼llt.Am Nachmittag fuhren wir weiter zum El Yunque National Forest, einem tropischen Regenwald 40 km sÁ¼dÁ¶stlich von San Juan. Der Wald beherbergt Pflanzen- und Tierarten, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind, weshalb Puerto Rico viel Geld fÁ¼r die Erhaltung dieser gefÁ¤hrdeten Arten ausgibt. AuÁŸerdem ist die Zahl der Autos, die den Wald an einem bestimmten Tag betreten dÁ¼rfen, begrenzt, und fÁ¼r einen Teil des Parks ist eine Reservierung erforderlich.Unser letzter Halt in Puerto Rico war die Insel Culebra. Dort verfolgten wir gespannt die vorhergesagten Pfade der TropenstÁ¼rme Bret und Cindy und waren erleichtert, als ersterer beschloss, uns sÁ¼dlich und letzterer nÁ¶rdlich zu passieren.Wir fÁ¼hlten uns an unserem Ankerplatz in Ensanada Honda gut geschÁ¼tzt und verbrachten die Zeit mit einem Spaziergang durch die Stadt, auf die AnhÁ¶he, um einen schÁ¶nen Blick auf den Ankerplatz aus der Vogelperspektive zu bekommen, und zum angeblich schÁ¶nsten Strand, dem "Flamenco Beach".Wir haben auch unsere SchnorchelausrÁ¼stung mal wieder zum Einsatz gebracht und sind an der "The Wall" entlang geschnorchelt, die uns als einer der Orte mit den meisten lebenden Korallen beeindruckt hat, die wir bisher gesehen haben.Bei einem Spaziergang entdeckten wir eine tolle Eisdiele, in der man seine eigenen Geschmacksrichtungen kreieren kann. Das Eis wird zu schÁ¶nen Rollen geformt, die man, wenn man will, in eine taco-fÁ¶rmige Waffel legen lassen kann. Nicht nur eine Augenweide, sondern auch super lecker!

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