Equipped with the necessary paperwork and a fairly good weather forecast for the next five days, we leave the bay of Portobelo on the afternoon of February 15 for the Cayman Islands.

Ausgestattet mit den notwendigen Papieren und einer recht guten Wettervorhersage für die nächsten fünf Tage verlassen wir am Nachmittag des 15. Februar die Bucht von Portobelo in Richtung Cayman Islands.

The freezer is filled with pre-cooked meals for each evening to avoid a lot of food-prep, snacks like crackers and fruit are in a readily available bag, podcasts, books and movies are downloaded, the jacklines are attached and the water tank is filled. For those of you who don’t sail, jacklines are straps that run along the deck of a ship from bow to stern to which we attach our safety harness so that we cannot fall overboard if we have to go up on deck, especially in stormy weather.

Die Tiefkühltruhe ist mit Essen für jeden Abend gefüllt, Snacks wie Cracker und Obst befinden sich in einer griffbereiten Tüte, Podcasts, Bücher und Filme sind heruntergeladen, die Jacklines befestigt, der Wassertank gefüllt. Jacklines sind Bänder, die an Deck eines Schiffes vom Bug zum Heck verlaufen und an denen wir unsere Rettungswesten befestigen können, damit wir nicht über Bord fallen, wenn wir vor allem bei stürmischem Wetter an Deck bleiben müssen.

We didn’t go to Jamaica because we probably would have had to sail close to the wind all the time, which would have been very uncomfortable with the predicted waves. And why would you want to make things difficult for yourself on purpose?

Auf Jamaika haben wir verzichtet, weil wir dort wahrscheinlich die ganze Zeit hart am Wind hätten segeln müssen, was bei den vorhergesagten Wellen sehr unangenehm geworden wäre. Und man muss es sich ja nicht absichtlich schwer machen, richtig?

So we decide to go straight to Grand Cayman. Despite the better wind angle, the first two and a half days are really bad. With winds between 20 and 34 knots and waves up to 4 meters, it is nasty. For the first time I take Stugeron, a medicine against seasickness. It works quite fast, so I can take over my watch shifts to some extent.

So entscheiden wir uns direkt nach Grand Cayman zu segeln. Trotz des besseren Windwinkels sind die ersten zweieinhalb Tage richtig übel. Mit Wind zwischen 20 und 34 Knoten und Wellen bis zu 4 Metern übel. Zum ersten Mal nehme in Stugeron, eine Medikament gegen Seekrankheit. Es wirkt recht schnell, so dass ich meine Wachschichten einigermassen übernehmen kann.

On this crossing, Hans gave me plenty of time to rest the first two days because I wasn’t feeling so well. By the third day, we were back to our normal rhythm. We were both awake most of the time during the day, ate our meals together, and each of us took a short nap at some point during the day before starting our watch schedule in the evening.

Bei dieser Überfahrt hat Hans mir die ersten zwei Tage viel Zeit zum Ausruhen gegeben, weil ich mich nicht so gut gefühlt habe. Ab dem dritten Tag hat sich dann wieder unser normaler Rhythmus eingestellt. Wir waren beide tagsüber die meiste Zeit wach, haben unsere Mahlzeiten gemeinsam eingenommen und jeder hat sich irgendwann im Laufe des Tages für ein kurzes Nickerchen hingelegt, bevor wir abends unsere Wache begonnen haben.

After two and a half days, the waves have eased a bit, the wind is blowing more from the east, and we are no longer sailing so close to the wind, sometimes even on a fairly comfortable beam reach at a speed of 5 to 7.5 knots. We have a waning three-quarter moon and the nights are quite bright. Before the moon rises we can still enjoy the fantastic starry sky.

Nach zweieinhalb Tagen nehmen die Wellen etwas ab, der Wind weht mehr aus östlicher Richtung und wir segeln nicht mehr so hart am Wind, manchmal sogar auf einem recht angenehmen Halbwindkurs mit einer Geschwindigkeit von 5 bis 7,5 Knoten. Wir haben abnehmenden Dreiviertelmond und die Nächte sind recht hell. Bevor der Mond aufgeht, können wir noch den fantastischen Sternenhimmel genießen.

As with the coast of Venezuela, there have been piracy incidents in recent years off the coasts of Nicaragua and Honduras, albeit infrequently. The advice for navigating these waters is to keep a safe distance from shore. Our closest point to the coast was approximately 150 nautical miles. When we see lights at 18:00 and 21:00 on Tuesday, but no vessels on AIS, we can’t help but feel a little uneasy. We keep a close eye on our radar to see if the boat is getting closer and breathe a sigh of relief when it is not. Most likely they are fishermen who often turn off their AIS transmitters to keep their position secret from competitors. But it does drive home the fact of just how vulnerable you are out there.

Wie vor der Küste Venezuelas kam es in den letzten Jahren auch vor den Küsten Nicaraguas und Honduras zu Piratenüberfällen, wenn auch nur in seltenen Fällen. Die Empfehlung für die Navigation in diesen Gewässern lautet, einen sicheren Abstand zur Küste zu halten. Unser nahester Punkt zur Küste war etwa 150 Seemeilen entfernt. Als wir am Dienstag um 18:00 und 21:00 Uhr Lichter sehen, aber keine Schiffe im AIS, wird uns doch etwas mulmig zumute. Wir behalten unser Radar genau im Auge, um zu sehen, ob sich das Schiff nähert, und atmen erleichtert auf, wenn das nicht der Fall ist. Wahrscheinlich handelt es sich um Fischer, die ihre AIS-Sender oft ausschalten, um ihre Position vor Konkurrenten geheim zu halten. Aber ein komisches Gefühl ist es auf jeden Fall und zeigt, wie wehrlos man hier draussen letztendlich ist.

Wednesday morning the wind drops to 10-14 knots and we shake out the reefs. The conditions are so good that I promptly make banana pancakes for breakfast, banana muffins for our afternoon coffee, and banana milkshakes for in between. As expected, all of our Portobelo bananas are ripe at the same time, and I’m trying to use them as quickly as possible.

Am Mittwochmorgen hat der Wind auf 10-14 Knoten abgenommen und wir schütteln die Reffs aus. Die Bedingungen sind so gut, dass ich sofort Bananenpfannkuchen zum Frühstück, Bananenmuffins für unseren Nachmittagskaffee und Bananenmilchshakes für zwischendurch mache. Wie erwartet sind alle unsere Portobelo-Bananen zur gleichen Zeit reif geworden, und ich versuche, sie so schnell wie möglich zu verbrauchen.

It takes until the last day for a pod of dolphins to finally join us for a while, including a mother with her calf. We never get tired of watching them play around the bow of our boat. Always a highlight.

Es dauert bis zum letzten Tag, bis sich uns endlich eine Gruppe von Delfinen für eine Weile anschließt, darunter eine Mutter mit ihrem Kalb. Wir können uns gar nicht satt sehen, wie sie um den Bug unseres Bootes spielen. Immer wieder ein Höhepunkt jeder Reise.

On Thursday, February 20, after exactly 600 nautical miles, we arrive in Georgetown, Grand Cayman Island. Immigration was a breeze. We called the Port Authority when we were about 10 miles out. They told us to call back when we were about two miles off the coast. They then advised us to approach the harbor and wait for Harbor Safety to come and escort us to one of their buoys. They gave us a bunch of forms to fill out, picked us up a little later and took us to the immigration office. The process there was very efficient and, best of all, free.

Am Donnerstag, den 20. Februar, kommen wir nach genau 600 Seemeilen in Georgetown auf Grand Cayman an. Die Einreise war ein Kinderspiel. Wir haben die Hafenbehörde angerufen, als wir etwa 10 Meilen entfernt waren. Sie sagten uns, wir sollten wieder anrufen, wenn wir etwa zwei Meilen von der Küste entfernt seien. Dann wurde uns mitgeteilt, dass wir uns dem Hafen nähern und auf das Boot der Hafenaufsicht warten sollten, die uns zu einer ihrer Bojen eskortieren würde. Sie gaben uns eine Reihe von Formularen zum Ausfüllen, holten uns kurz darauf ab und brachten uns zum Immigrationsbüro. Die Prozedur dort war sehr effizient und, was das Beste war, kostenlos.

We learned that there are free mooring buoys all around the island. Most of them are diving buoys, but we were informed that we could use them to spend the night if we wanted to. Since there are about 360 buoys around the island, any dive boat could just grab the buoy next to ours. Anchoring is discouraged and limited to sandy areas so as not to destroy the coral reefs.

Wir erfahren, dass es überall auf der Insel kostenlose Anlegebojen gibt. Die meisten davon sind Tauchbojen, aber uns wurde gesagt, dass wir sie auch zum Übernachten benutzen können. Da es rund um die Insel etwa 360 Bojen gibt, könnte jedes Tauchboot einfach die Boje neben uns nehmen. Vom Ankern wird abgeraten und es ist auf Sandflächen beschränkt, um die Korallenriffe nicht zu zerstören.

After a short nap, we take a quick first swim in the absolutely beautiful water that shimmers in all shades of blue and turquoise. There is a reef right below our boat. Even though it is a bit deep, the clear water makes it possible to see an abundance of fish. We’re looking forward to exploring more of Grand Cayman’s underwater world over the next three weeks.

Nach einem kurzen Nickerchen nehmen wir ein erstes kurzes erfrischendes Bad in dem herrlichen Wasser, das in allen Blau- und Türkistönen schimmert. Direkt unter unserem Boot liegt ein Riff. Obwohl es etwas tief ist, kann man im klaren Wasser viele Fische sehen. Wir freuen uns darauf, in den nächsten drei Wochen noch mehr von der Unterwasserwelt Grand Caymans zu erkunden.