Visitors to Medellin cannot avoid the story of Pablo Escobar, who almost destroyed the city, killing thousands of people and tarnishing the reputation of an entire country. Many Colombians still live with painful memories of the bombs and bloodshed he left behind.

Wer Medellin besucht, kann sich der Geschichte von Pablo Escobar nicht entziehen, der die Stadt fast zerstörte, Tausende von Menschen tötete und den Ruf eines ganzen Landes befleckte. Viele Kolumbianer leben noch immer mit schmerzhaften Erinnerungen an die Bomben und das Blutvergießen, das er hinterließ.

We had read up a bit on Colombia’s violent history and were curious to see what Comuna 13, once the epicenter of cartel violence, would look like. we take the metro from El Poblado to San Javier and then walk 20 minutes to Comuna 13.

Wir hatten uns ein bisschen über die gewaltsame Geschichte Kolumbien’s informiert und waren gespannt, wie die Comuna 13, einst das Epizentrum der Kartellgewalt, aussehen würde. Also nehmen wir die Metro von El Poblado nach San Javier und laufen dann 20 Minuten bis zur Comuna 13.

Comuna 13 was once a poor neighborhood of people who fled the violence and created informal settlements on the hills on the outskirts of Medellin that was largely ignored by the city’s authorities for a long time, so there was no police presence there. At the same time, its location on the western hills of Medellin leading towards the San Juan Highway made it a very convenient route to use for trafficking guns, weapons, and cash.

Die Comuna 13 war ehemals ein armes Viertel, in dem Menschen lebten, die vor der Gewalt geflohen waren und in den Hügeln am Stadtrand von Medellin informelle Siedlungen gegründet hatten, die von den Behörden der Stadt lange Zeit weitgehend ignoriert wurden, so dass es dort keine Polizeipräsenz gab. Gleichzeitig machte seine Lage an den westlichen Hügeln Medellins, die zur San Juan Highway führen, der Hauptroute für den Handel mit Waffen und Bargeld sehr bequem.

A ride in one of the gondolas over some of the informal settlements (we don’t know if or how they are regulated today) gives us an idea of what the neighborhood used to look like, but also serves as a stark reminder of the inequality that still exists in this city and country today.

Eine Fahrt in einer der Gondeln über einige der informellen Siedlungen (wir wissen nicht, ob und wie sie heute geregelt sind) vermittelt uns eine Vorstellung davon, wie das Viertel früher aussah, erinnert uns aber auch eindringlich an die Ungleichheit, die in dieser Stadt und in diesem Land auch heute noch besteht.

Medellin was the home of Pablo Escobar, the world’s most notorious drug lord, and in the 1970s, Comuna 13 fell under the control of his cartel. Many innocent people in the area were caught up in, or killed due to, their criminal activities. In fact, by the late 80s, Comuna 13 had become known as one of the most dangerous places in the world.

Medellin war die Heimat von Pablo Escobar, dem berüchtigtsten Drogenboss der Welt, und in den 1970er Jahren geriet die Comuna 13 unter die Kontrolle seines Kartells. Viele unschuldige Menschen in diesem Gebiet wurden in die kriminellen Aktivitäten des Kartells verwickelt oder kamen dabei ums Leben. In den späten 80er Jahren war die Comuna 13 als einer der gefährlichsten Orte der Welt bekannt.

Sick and tired of the constant violence in Comuna 13, residents began to push back in a peaceful way. The community came together and young people in particular began to reject the gangs in favor of art, dance, and music. They started using graffiti to cover the damaged buildings and reclaim their streets, while expressing themselves through dance and music. Although this didn’t stop the gangs, it made it more difficult for them to find new recruits, and the city of Medellin began to take notice of the positive changes in Comuna 13.

Die Bewohner der Comuna 13 hatten die ständige Gewalt satt und begannen sich auf friedliche Weise zu wehren. Die Gemeinschaft schloss sich zusammen, und vor allem junge Menschen begannen, die Gangs zugunsten von Kunst, Tanz und Musik abzulehnen. Sie begannen, die beschädigten Gebäude mit Graffiti zu bedecken und ihre Straßen zurückzuerobern, wobei sie sich durch Tanz und Musik ausdrückten. Obwohl dies die Banden nicht aufhielt, wurde es für sie schwieriger, neue Rekruten zu finden, und die Stadt Medellin begann, die positiven Veränderungen in der Comuna 13 zur Kenntnis zu nehmen.

The government began to invest in new infrastructure. Previously, the hillside district was isolated from many parts of Medellin, but they created a metro train and gondola line which connected Comuna 13 to the rest of the city. A few years later, they also added the now-famous escalators so that people didn’t need to climb up and down hundreds of steps just to access the cable car.

Die Regierung begann, in neue Infrastrukturmaßnahmen zu investieren. Zuvor war das Viertel am Hang von vielen Teilen Medellins isoliert, aber es wurden die Metro und eine der Gondelbahnen gebaut, die Comuna 13 mit dem Rest der Stadt verknüpften. Einige Jahre später wurden auch die inzwischen berühmten Rolltreppen eingebaut, so dass die Menschen nicht mehr Hunderte von Stufen hinauf- und hinuntersteigen mussten, nur um die Gondelbahn zu erreichen.

This improved access to the city opened up new job opportunities for residents, which further helped to reduce the cartels’ influence over the area. These investments, coupled with community initiatives to better the comuna, helped to transform Comuna 13 into the lively, vibrant, and safe neighborhood that it is today. It’s a true testament to the optimism and determination of the residents of Comuna 13 and we’re enjoying our time here quite a bit despite the many tourists .

Dieser verbesserte Zugang zur Stadt eröffnete den Bewohnern neue Beschäftigungsmöglichkeiten, was wiederum dazu beitrug, den Einfluss der Kartelle auf das Gebiet zu verringern. Die Investitionen haben zusammen mit den Initiativen der Bewohner die Comuna 13 in das lebendige, pulsierende und sichere Viertel verwandelt, das es heute ist. Es ist ein wahres Zeugnis für den Optimismus und die Entschlossenheit der Bewohner von Comuna 13, und wir genießen unsere Zeit hier trotz der vielen Touristen sehr.