One disadvantage of traveling by boat is that we usually only see the coastline. And sometimes only from a distance.

Wenn man mit dem Boot unterwegs ist kann man leider oftmals nur die Küste sehen und auch diese häufig nur aus der Ferne.

So far all we have seen of Colombia is the beautiful city of Cartagena, but we are itching to see more. We look at possible destinations in the interior and quickly realize how big Colombia is. So for now we limit our “exploration” to the Antioquia region in the Andes. We will visit Medellin, Jardín and Salento.

Bislang haben wir von Kolumbien nur die schöne Stadt Cartagena gesehen, aber wir wollen unbedingt mehr sehen. Wir schauen uns mögliche Ziele im Landesinneren an und stellen schnell fest, wie groß Kolumbien ist. Also beschränken wir unsere „Erkundung“ vorerst auf die Region Antioquia in den Anden. Wir werden Medellin, Jardín und Salento besuchen.

It is about an hour flight from Cartagena to Medellin, the City of Eternal Spring, as the weather is pleasant and pretty much the same all year round.

Der Flug von Cartagena nach Medellin dauert etwa eine Stunde. Medellin wird auch die “Stadt des ewigen Frühlings” genannt, da das Wetter hier das ganze Jahr über gemäßigt und ziemlich gleich ist.

We are traveling light, meaning each of us has only a small backpack that counts as a personal item on the flight. While we have a hard time imagining cooler temperatures while sweltering in the heat in Cartagena, our research showed that nighttime temperatures in the mountains can drop as low as 57 degrees. So, even though it feels strange, we pack long pants and a jacket as well as a raincoat.

Wir reisen mit leichtem Gepäck, d. h. jeder von uns hat nur einen kleinen Rucksack dabei, der auf diesem Flug nicht einmal als Handgepäck sondern als persönlicher Gegenstand zählt. Während wir in der Hitze von Cartagena fast eingehen fällt es uns schwer, lange Hosen und Jacken einzupacken. Aber in den Bergen sollen die Nachttemperaturen doch auf 15 Grad Celsius abfallen.

As we leave the airport in Medellin, we are approached by hordes of taxi drivers offering to take us into the city, which is about 22 miles away. But we decide to take a shuttle bus to the Exposiciones metro station, which is within walking distance of our hostel. During the ride, we get our first glimpse of the sprawling city of Medellin. With a population of 13 million, it is the second largest city in Colombia and is well known for its notorious drug cartel history.

Als wir den Flughafen in Medellin verlassen, werden wir von Horden von Taxifahrern angesprochen, die uns anbieten, uns in die etwa 22 Meilen entfernte Stadt zu bringen. Wir beschließen jedoch, einen Shuttlebus zur U-Bahn-Station Exposiciones zu nehmen, die nur wenige Gehminuten von unserem Hostel entfernt ist. Während der Fahrt erhaschen wir einen ersten Blick auf die weitläufige Stadt Medellin. Mit 13 Millionen Einwohnern ist sie die zweitgrößte Stadt Kolumbiens und bekannt für ihre Vergangenheit mit den berüchtigten Drogenkartellen.

Medellin is located in a valley, where the downtown, local government buildings and the economic center are located, and surrounded by mountains. All of the slopes are densely populated – neighborhoods spread out in all directions.

Medellin liegt in einem Tal, in dem sich die Innenstadt, die lokalen Regierungsgebäude und das Wirtschaftszentrum befinden, und ist von Bergen umgeben. Alle Hänge sind dicht besiedelt – die Stadtteile erstrecken sich in alle Richtungen.

During the colonization period, the people of this region, the Paisa region, lived as farmers. Medellin was founded in the 1600s, but due to its geography was left alone for a long time. In the late 1800s, after coffee became an important export, a railroad system was built connecting the small towns to the big ones. At the beginning of the 20th century, Medellin grew explosively, increasing sevenfold in half a century. Then came a period of extreme violence during the time of the drug cartels.

Während der Kolonialisierung lebten die Menschen in dieser Region, der Paisa-Region, als Bauern. Medellin wurde um 1600 gegründet, blieb aber aufgrund seiner geografischen Lage lange Zeit sich selbst überlassen. In den späten 1800er Jahren, als Kaffee zu einem wichtigen Exportgut wurde, wurde ein Eisenbahnnetz gebaut, das die kleinen Städte mit den großen verband. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wuchs Medellin explosionsartig und versiebenfachte sich innerhalb eines halben Jahrhunderts. Dann kam eine Zeit extremer Gewalt während der Zeit der Drogenkartelle.

In the last 20 years, Medellin has worked hard to improve its reputation and its city. The “urban renewal” is the cradle of many beautiful parks, vertical gardens and the crown jewel of Medellin, the metro system.

In den letzten 20 Jahren hat Medellin hart daran gearbeitet, seinen Ruf und seine Stadt zu verbessern. Die „Stadterneuerung“ ist die Wiege vieler schöner Parks, vertikaler Gärten und des Kronjuwels von Medellin, dem U-Bahn-System.

The people of Medellin are very proud of their metro system. It has two main lines, A and B, which run through the valley and connect the southern and northern parts of the city. The highlight, however, are the cable cars, which allow people living in the suburbs further up in the mountains to commute more easily. So far, there are six cable car lines, and five more will be added in the future.

Die Einwohner von Medellin sind sehr stolz auf ihr Metrosystem. Es hat zwei Hauptlinien, A und B, die durch das Tal verlaufen und den südlichen und nördlichen Teil der Stadt miteinander verbinden. Das Highlight sind jedoch die Seilbahnen, die es den Bewohnern der weiter oben in den Bergen gelegenen Vororte ermöglichen, einfacher zu pendeln. Bislang gibt es sechs Seilbahnlinien, fünf weitere werden in Zukunft hinzukommen.

We noticed how clean the trains and stations are. No trash, no graffiti – the people of Medellin are definitely proud of their metro. Eating and drinking on the trains is prohibited, and while people usually don’t seem to follow the rules of the road (what’s a red light again?), they all adhere to this rule. Only once did we see a woman eating a candy bar.

We take full advantage of this convenient mode of transportation. The Poblado train station is less than half a kilometer from our hostel, and the train takes us to our various destinations comfortably and quickly.

Wir nutzen dieses bequeme Verkehrsmittel voll aus. Die Poblado Haltestelle ist weniger als einen halben Kilometer von unserem Hostel entfernt, und der Zug bringt uns bequem und schnell zu unseren Zielen.

We spend two and a half days in Medellin, visiting most of the city’s attractions, such as

Wir verbringen zweieinhalb Tage in Medellin und besuchen die meisten Sehenswürdigkeiten der Stadt, wie z. B.

Museo Casa de la Memoria, a museum dedicated to the history of violence and injustice that occurred (and continues to occur) in Medellin and throughout Colombia. The focus is on the armed conflicts and wars that have brought hardship to generations of Colombians.

Museo Casa de la Memoria, ein Museum, das der Geschichte von Gewalt und Ungerechtigkeit gewidmet ist, die in Medellin und in ganz Kolumbien stattgefunden hat (und immer noch stattfindet). Der Schwerpunkt liegt auf den bewaffneten Konflikten und Kriegen, die Generationen von Kolumbianern ins Elend gestürzt haben.

Metropolitan Cathedral at the end of Parque Bolivar. It is the largest church in Medellin and also said to be the largest brick church in the world. Unfortunately the church ist closed and we cannot visit from the inside.

Die Metropolitan-Kathedrale am Ende des Parque Bolivar. Sie ist die größte Kirche in Medellin und soll auch die größte Backsteinkirche der Welt sein. Leider ist sie geschlossen und wir können sie nicht von innen besichtigen.

Plaza Botero
This plaza, built in 2000, is adorned with 21 bronze statues of Fernando Botero, Colombia’s most famous artist, originally from Medellin, who donated his statues (worth 2 million dollars each) to the city.
Botero’s style is defined by his plump or fat figures, which can be seen in everything from his portraits to his still lifes, a style called “Language of Volume”.

Botero-Platz
Dieser im Jahr 2000 errichtete Platz ist mit 21 Bronzestatuen von Fernando Botero geschmückt, dem berühmtesten Künstler Kolumbiens, der ursprünglich aus Medellin stammt und der Stadt seine Statuen (im Wert von je 2 Millionen Dollar) geschenkt hat.
Boteros Stil zeichnet sich durch seine plumpen oder fetten Figuren aus, die von seinen Porträts bis hin zu seinen Stillleben zu sehen sind, ein Stil, der „Sprache des Volumens“ genannt wird.

Parque San Antonio, where people go to see a particular work of art by Botero… one that has been blown up.
In 1995, one of Botero’s statues (El Pajaro) was stuffed with 22 pounds of dynamite and detonated in the middle of a big concert in the plaza. The resulting explosion killed 30 people and injured more than 200. The FARC claimed responsibility for the attack.
In 2000, Botero donated an identical statue, but insisted that the bombed-out remains of the original statue be left standing. Today, the statues are known together as the Birds of Peace, one a symbol of Medellin’s violent past and the other a symbol of its bright future.

Parque San Antonio, wo ein besonderes Werk von Botero zu sehen ist… eines, das in die Luft gesprengt wurde.
1995 wurde eine von Boteros Statuen (El Pajaro) mit 22 Pfund Dynamit gefüllt und mitten in einem großen Konzert auf dem Platz zur Explosion gebracht. Bei der Explosion wurden 30 Menschen getötet und über 200 verletzt. Die FARC bekannte sich zu dem Anschlag.
Im Jahr 2000 stiftete Botero eine identische Statue, bestand aber darauf, die zerbombten Überreste der Originalstatue stehen zu lassen. Heute sind beide Statuen zusammen als „Vögel des Friedens“ bekannt, die eine als Symbol für die gewalttätige Vergangenheit Medellins, die andere als Symbol für die strahlende Zukunft der Stadt.

Parque Arvi
Actually, it is not so much the park, but the cable car ride that brings us here. We take the metro north to Acevedo and hop on the K line, the cable car to Santo Domingo. There we have to pay an additional fee to take the cable car L to Arvi. The gondola goes over a hill, so you can no longer see Medellin spread out in the valley. Instead, there are trees and hills for miles in every direction. Not many people come up here, so we have the gondola to ourselves. This is nice as we jump back and forth to take in the Jurassic Park-like scenery we are flying through.

Arvi-Park
Eigentlich ist es weniger der Park als die Fahrt mit der Seilbahn, die uns hier her bringt. Wir nehmen die Metro nach Norden bis Acevedo und steigen dort in die Linie K, die Seilbahn nach Santo Domingo. Dort müssen wir ein zusätzliches Ticket lösen, um mit der Seilbahn L nach Arvi zu fahren. Die Gondel fährt über einen Hügel, so dass man das im Tal liegende Medellín nicht mehr sehen kann. Stattdessen sieht man in jeder Richtung Bäume und Hügel. Es kommen nicht viele Leute hier hoch, also haben wir die Gondel für uns allein. Das ist gut so, denn wir hüpfen in der Gondel hin und her und genießen die Jurassic-Park-Landschaft, durch die wir fliegen.

While in Medellin, we often buy food from the street vendors and add three more Colombian delicacies to our culinary experience: Agua Panela, a drink made of sugar cane juice, lime juice and water; Salpicón, a fruit cocktail in watermelon juice, sometimes served with ice cream (yummy!); and Buñuelos, fried dough balls mixed with a little cheese.

In Medellin kaufen wir oft Lebensmittel bei den Straßenhändlern und erweitern unsere kulinarische Erfahrung um drei weitere kolumbianische Köstlichkeiten: Agua Panela, ein Getränk aus Zuckerrohrsaft, Limettensaft und Wasser; Salpicón, ein Fruchtcocktail in Wassermelonensaft, der manchmal mit Eis serviert wird (lecker!); und Buñuelos, frittierte Teigbällchen mit etwas Käse.

Milo, who was our guide on a walking tour, offers a weekly Music of Colombia night and luckily we are still in town and sign up. Colombia is also called the ‘land of a thousand rhythms’ and Milo explains where the different influences that have shaped the music come from – the Spanish colonialists, the African slaves and the indigenous people. He shows some videos and we learn what to listen for to find out the heritage of a particular song. String instruments and intricate lyrics point to Spanish influence, drums and short, repetitive vocals show African roots, and wind instruments such as flutes (something we would have thought came from Peru) indicate indigenous heritage. Milo accompanies the music from each region with local snacks. We are lucky to have him as a great guide and a wonderful host for an entertaining and educational evening.

Milo, der unser Führer auf einem Stadtrundgang war, bietet wöchentlich einen „Music of Colombia“-Abend an, und zum Glück sind wir noch in der Stadt und melden uns an. Kolumbien wird auch das „Land der tausend Rhythmen“ genannt, und Milo erklärt, woher die verschiedenen Einflüsse kommen, die die Musik geprägt haben – die spanischen Kolonialisten, die afrikanischen Sklaven und die indigenen Völker. Er zeigt uns einige Videos und wir lernen, worauf wir achten müssen, um die Herkunft eines bestimmten Liedes herauszufinden. Streichinstrumente und komplizierte Texte deuten auf spanischen Einfluss hin, Trommeln und kurzer, sich wiederholender Gesang auf afrikanische Wurzeln, und Blasinstrumente wie Flöten (von denen wir dachten, sie kämen aus Peru) auf indigenes Erbe. Milo untermalt die Musik aus jeder Region mit lokalen Snacks. Wir haben das Glück, in ihm einen großartigen Führer und einen wunderbaren Gastgeber für einen unterhaltsamen und lehrreichen Abend gefunden zu haben.