After filling up our diesel tank, we’re excited to leave Puerto Aventuras on June 29 and head to the beautiful Bay Islands of Honduras. We’re still working on getting the Monitor windvane to work just right, but so far, after about 20 miles, we’re pretty happy with how it’s doing. MAKAAN holds the course perfectly! We see lightning in the distance and put the first reef into our main in preparation for the expected squall that arrives a little later with gusts up to 32 knots.

Wir haben unseren Dieseltank aufgefüllt und können es kaum erwarten, Puerto Aventuras am 29. Juni zu verlassen. Unser nächstes Abenteuer führt uns zu den atemberaubenden Bay Islands von Honduras! Wir arbeiten noch daran, die Monitor-Windfahne richtig einzustellen, aber bisher, nach etwa 20 Meilen, sind wir ziemlich zufrieden mit ihrer Leistung. Die MAKAAN hält den Kurs perfekt! Wir sehen in der Ferne Blitze und legen das erste Reff in das Grosssegel, um uns auf die erwartete Squall vorzubereiten, die wenig später mit Windböen von bis zu 32 Knoten eintrifft.

Once again, we’re going against the current, and our average speed is only 3.7 knots. Sometimes we only make 2 knots, even when the wind is up to 20 knots. It’s pretty frustrating. When we’re about halfway through our passage, it looks like we’re past the worst of the current. Now, the waves are a bit of an issue. They’re coming in very short intervals, which makes it a bit tricky to move around the boat.

Wir fahren wieder einmal gegen die Strömung und sind im Durchschnitt nur mit 3,7 Knoten unterwegs. Auch wenn der Wind bis zu 20 Knoten erreicht, schaffen wir manchmal nur 2 Knoten. Sehr frustrierend! Nach etwa der Hälfte der Überfahrt sieht es ganz so aus, als hätten wir das Schlimmste hinter uns. Dafür sind die Wellen jetzt ein kleines Problem. Sie kommen in sehr kurzen Abständen, was es etwas schwierig macht, sich auf dem Boot zu bewegen.

This map shows the predicted currents for our route. Grey is about 3 knots, blue is about 2 knots, red is about 1.5 knots, yellow is about 1 knot, and green is half a knot.

In the afternoon of July 2 it is clear that we won’t make it to our destination during daytime. We now have three options: slow down so we get there in the morning, continue at the current speed and then heave-two (a maneuver where a boat is made to stop moving forward and remain nearly stationary, with the sails arranged to create a balanced state of opposing forces) and enter the anchorage in the morning or continue at the current speed and enter the anchorage at night. Although we normally avoid entering an unknown anchorage at night, we decide to try it. With a three quarter moon we should have decent visibility and see any obstacles. It is still a bit nerve wrecking to make our way through the reef and around all the areas within dotted lines where depth indications on Navionics might not be accurate. But all goes well and at 22:11, after 2 1/2 days and 306 nautical miles, we are safely swinging on the hook. Here are some stats of our trip: 0 dolphin sightings, 0 fish caught, 1 squall, and 5 five container boats. We asked one of them to change course, since our AIS showed the closest point of approach at 0.1 nautical miles. This was a bit too close for comfort, and due to the wind conditions, it would have been hard for us to change course and increase our distance.

Am Nachmittag des 2. Juli ist klar, dass wir unser Ziel nicht mehr bei Tageslicht erreichen werden. Wir haben nun drei Optionen: 1.) langsamer fahren, damit wir am Morgen dort ankommen, 2.) mit der aktuellen Geschwindigkeit weiterfahren und dann „heave-two” machen (ein Manöver, bei dem ein Boot zum Stillstand gebracht wird und fast stationär bleibt, wobei die Segel so angeordnet werden, dass ein Gleichgewicht der gegensätzlichen Kräfte entsteht) und am Morgen in den Ankerplatz einlaufen oder 3.) mit der aktuellen Geschwindigkeit weiterfahren und nachts in den Ankerplatz einlaufen. Obwohl wir es normalerweise vermeiden, nachts in einen unbekannten Ankerplatz einzulaufen, beschließen wir, es zu versuchen. Bei Dreiviertelmond sollten wir gute Sicht haben und alle Hindernisse sehen können. Es ist dennoch etwas nervenaufreibend, uns durch das Riff und um alle Bereiche innerhalb der gepunkteten Linien herum zu bewegen, wo die Tiefenangaben auf Navionics möglicherweise nicht genau sind. Aber alles läuft gut und um 22:11 Uhr, nach 2 1/2 Tagen und 306 Seemeilen, schaukeln wir sicher vor Anker. Hier sind einige Statistiken zu unserer Reise: 0 Delfine, 0 gefangene Fische, 1 Squall und 5 Containerschiffe. Wir haben eines davon gebeten, den Kurs zu ändern, da unser AIS die geringste Distanz zwischen uns mit nur 0,1 Seemeilen anzeigte. Das war etwas zu nah für unser Wohlbehagen, und aufgrund der Windverhältnisse wäre es für uns schwierig gewesen, den Kurs zu ändern und den Abstand zu vergrößern.

The next morning, we’ll keep going through the reefs to El Bight, a protected bay with gorgeous views and a few good spots to grab a drink and relax.

Am nächsten Morgen fahren wir weiter durch die Riffe nach El Bight, einer geschützten Bucht mit herrlicher Aussicht und einigen guten Plätzchen, um etwas zu trinken und sich zu entspannen.

The Bay Islands of Honduras have a rich history, and it’s closely tied to piracy. During the 17th century, up to 5,000 pirates lived on the island of Roatán. It was in a great spot along Spanish treasure routes and natural harbors, so it was a popular hideout for pirates. They liked to use it as a refuge, and it was a good place to get supplies. Plus, it was a great location to attack ships that passed by. Roatán has seen its fair share of famous pirates over the years, like Blackbeard, Van Horn, and Henry Morgan.

Die Bay Islands in Honduras haben eine reiche Geschichte, die eng mit der Piraterie verbunden ist. Im 17. Jahrhundert lebten auf der Insel Roatán bis zu 5.000 Piraten. Sie lag günstig an den spanischen Schatzrouten und hatte natürliche Häfen, deshalb war sie bei Piraten sehr beliebt. Sie nutzten sie gerne als Zufluchtsort und als Möglichkeit, sich mit Vorräten zu versorgen. Außerdem war sie ein idealer Standort, um vorbeifahrende Schiffe zu überfallen. Roatán hat im Laufe der Jahre viele berühmte Piraten gesehen, darunter Blackbeard, Van Horn und Henry Morgan.

As always, when we get to a new country, the first thing we need to do is immigration. There are a bunch of apps and websites that give us info about where to find immigration and port captain offices, what documents we need, how much it costs, and if there is a number to call. The info isn’t always 100% accurate, but it’s a solid starting point. We find out that Denilson is the immigration officer, so we call him via Starlink and make an appointment. When we get to his office, it’s closed and he’s not there. We didn’t get an eSIM for Honduras, so once we’re off the boat, we cannot make phone calls, but a nice lady lets us use her phone. Denilson asked us to come back the next day at 10 am. We’re at the office on time, but the place is empty. We’re out in the blazing sun waiting for about an hour when he finally shows up. The immigration office looks pretty run-down from outside. The door had definitely seen better days, too. Before entering, Denilson warns us not to step on the first floor board, as we might break through.

Wie immer, wenn wir in einem neuen Land ankommen, müssen wir uns zuerst um die Einreise kümmern. Es gibt eine Reihe von Apps und Websites, die uns Informationen darüber liefern, wo wir Einwanderungs- und Hafenbehörden finden, welche Dokumente wir benötigen, wie viel es kostet und ob es eine Telefonnummer gibt, die wir anrufen können. Die Informationen sind nicht immer 100 % genau, aber sie sind ein guter Ausgangspunkt. Wir erfahren, dass Denilson der Einwanderungsbeamte ist, also rufen wir ihn über Starlink an und vereinbaren einen Termin. Als wir in seinem Büro ankommen, ist es geschlossen und er ist nicht da. Wir haben keine eSIM für Honduras, sodass wir, sobald wir das Boot verlassen haben, keine Telefonate mehr führen können, aber eine nette Dame lässt uns ihr Telefon benutzen. Denilson bat uns, am nächsten Tag um 10 Uhr wiederzukommen. Wir sind pünktlich im Büro, aber es ist niemand da. Wir stehen etwa eine Stunde lang in der prallen Sonne und warten, bis er endlich auftaucht. Das Einwanderungsbüro sieht von außen ziemlich heruntergekommen aus. Auch die Tür hat schon bessere Tage gesehen. Bevor wir eintreten, warnt uns Denilson, nicht auf die erste Diele zu treten, da wir sonst durchbrechen könnten.

We’re ready to start the immigration process, which ends up taking about three hours. It’s not so much because of how challenging the process is, but more because Denilson shares the island’s and his life story with us.

Endlich können wir mit dem Einreiseverfahren beginnen, das etwa drei Stunden dauert. Das liegt nicht so sehr daran, dass das Verfahren besonders schwierig ist, sondern eher daran, dass Denilson uns die Geschichte der Insel und seines Lebens erzählt.

We learn that in 1998 Hurricane Mitch sat on Guanaja and battered the island for two days of winds exceeding 125 mph, destroying nearly all of the plants and trees on Guanaja and uprooting almost the entire mangrove forest. It is estimated that the hurricane produced waves of 44 ft (13 m) in height. Thank goodness, most of the island’s residents survived, but about 75 percent of all structures were destroyed. Bonacco Town, built entirely on stilts over the water, was almost gone.

Wir erfahren, dass Hurrikan Mitch 1998 über Guanaja hinwegfegte und die Insel zwei Tage lang mit Windgeschwindigkeiten von über 200 km/h heimsuchte, wodurch fast alle Pflanzen und Bäume auf Guanaja zerstört und fast der gesamte Mangrovenwald entwurzelt wurden. Es wird geschätzt, dass der Hurrikan Wellen mit einer Höhe von 13 Metern verursachte. Gott sei Dank überlebten die meisten Bewohner der Insel, aber ungefähr 75 Prozent aller Gebäude wurden zerstört. Die Stadt Bonacco, die vollständig auf Stelzen über dem Wasser erbaut wurde, war fast vollständig verschwunden.

Most of the Guanaja’s 6,000 residents live in Bonacca. There’s a small medical facility, a school, several churches, one larger supermarket, and lots of small tiendas, bars, and restaurants.

Die Mehrheit der 6.000 Einwohner von Guanaja lebt in Bonacca. Dort gibt es eine kleine medizinische Einrichtung, eine Schule, mehrere Kirchen, einen größeren Supermarkt und viele kleine Läden, Bars und Restaurants.

Back in October 2021, a fire broke out around daybreak and spread quickly through the wooden structures of the homes and businesses that were built closely together. Ultimately, over 200 structures were destroyed or damaged, and more than 400 people were displaced, including Denilson. He had a tough time getting back on his feet in the years that followed, but he hit the jackpot last year when he became a Limpira millionaire (about $38,000). Now he’s building a new home for himself and his family. It’s wild to hear how everyone pitched in to fight the fire and to learn about the difficulties that arose, like downed live electrical lines lying in the water, which put the lives of the helpers in jeopardy.

Im Oktober 2021 brach bei Tagesanbruch ein Feuer aus, das sich schnell durch die dicht beieinander stehenden Holzhäuser und Geschäfte ausbreitete. Letztendlich wurden über 200 Gebäude zerstört oder beschädigt, und mehr als 400 Menschen wurden obdachlos, darunter auch Denilson. In den folgenden Jahren hatte er es schwer, wieder auf die Beine zu kommen, aber letztes Jahr gewann er den Jackpot und wurde Limpira-Millionär (ungefähr 33.000 Euro). Jetzt baut er ein neues Haus für sich und seine Familie. Es ist unglaublich zu hören, wie alle mitgeholfen haben, um das Feuer zu bekämpfen, und von den Schwierigkeiten zu erfahren, die dabei auftraten, wie zum Beispiel heruntergefallene Stromleitungen, die im Wasser lagen und das Leben der Helfer gefährdeten.

Denilson’s new house

After we check in, we’re taking a walk around Bonacca when a nice guy starts chatting with us. He’d broken his leg about a week ago and was sitting in a chair in front of a building to stay connected with the world. He suggests we go to Over the Top, a bar/disco. We meet the owner and he gives us a tour of the bar and the rooftop, where we get a great view of the island. Back inside, Hans tries Honduran beer for the first time. And the winner is… Salvavida

Nachdem wir eingecheckt haben, machen wir einen Spaziergang durch Bonacca, als ein netter Mann uns anspricht. Er hatte sich vor etwa einer Woche das Bein gebrochen und saß auf einem Stuhl vor einem Gebäude, um mit der Welt in Kontakt zu bleiben. Er schlägt uns vor, ins Over the Top zu gehen, eine Bar/Disco. Wir treffen den Besitzer, der uns die Bar und die Dachterrasse zeigt, von wo aus wir einen tollen Blick auf die Insel haben. An der Bar probiert Hans zum ersten Mal honduranisches Bier. Und der Gewinner ist… Salvavida

In Guanaja, transportation is pretty much limited to boats. Supply boats bring fresh produce to the island on Wednesdays, so make sure you get what you need. If you come two days later, the selection is already pretty sad. There’s always a steady flow of lanchas and water taxis going back and forth between various spots around the main island and between Guanaja and Bonacca.

In Guanaja ist der Transport weitgehend auf Boote beschränkt. Versorgungsschiffe bringen mittwochs frische Waren zur Insel, und Donnerstag ist dann Einkaufstag. Und da ist es eine gute Idee, sich mit allem nötigen zu versorgen, denn zwei Tage später ist die Auswahl schon ziemlich dürftig. Es gibt einen stetigen Verkehr von Lanchas und Wassertaxis zwischen verschiedenen Orten rund um die Hauptinsel und zwischen Guanaja und Bonacca.

It’s pretty clear from the “streets” of Bonacca why even mopeds are a bad idea for the island. In a tiny village right across from Bonacca, we also only spot a few fourwheelers. People need them to bring supplies up the incredibly steep roads. Only in the easternmost town, Savanah, the streets are jam-packed with mopeds and tuktuks.

Warum selbst Mopeds auf der Insel keine gute Idee sind, wird auf den „Straßen“ von Bonacca schnell klar. In einem kleinen Dorf direkt gegenüber von Bonacca sehen wir auch nur ein paar Allradfahrzeuge. Die Menschen brauchen sie, um Vorräte und Baumaterialien die unglaublich steilen Straßen hinaufzubringen. Nur in der östlichsten Stadt, Savanah, sind die Straßen mit Mopeds und Tuk-Tuks überfüllt.

We also meet Hans in Guanaja. He’s German, and he moved there in 1978. He bought a piece of land where he grows his own vegetables and raises some cattle and opened a beach bar and restaurant. After Hurricane Mitch hit, he got together a relief effort for the island in Germany. A couple of containers with some much-needed generators, tools, and building materials were shipped to Honduras. It’s no surprise he’s a well-known and respected figure all over the island.

Wir lernen auch Hans in Guanaja kennen. Er ist Deutscher und ist 1978 dorthin gezogen. Er hat ein Stück Land gekauft, auf dem er sein eigenes Gemüse anbaut und einige Rinder züchtet, und hat eine Strandbar und ein Restaurant eröffnet. Nach dem Hurrikan Mitch organisierte er in Deutschland eine Hilfsaktion für die Insel. Ein paar Container mit dringend benötigten Generatoren, Werkzeugen und Baumaterialien wurden nach Honduras verschifft. Es ist keine Überraschung, dass er auf der ganzen Insel eine bekannte und angesehene Persönlichkeit ist.