Follow the Beat of St. Thomas Carnival

Follow the beat of St. Thomas CarnivalThe vibrant energy of St. Thomas comes alive during the annual Carnival, with festive music, dancing in the streets and a parade of colorful costumes. The first St. Thomas Carnival was held in 1912 when the island was part of the Danish West Indies. The festivities included traditions that continue today, including masquerade “mas” bands,adorned with elaborate costumes and accompanied by dance troupes and floats,, parades and carnival queens. A second carnival was held in 1914, but it would be another 38 years before St. Thomas hosted another. In 1952, the Carnival tradition was reintroduced by Ron de Lugo, the USVI's first and longest serving delegate to the U.S. Congress. Since then, St. Thomas has been transformed into a whirlwind of color, music and revelry every April for Carnival. Anchored in Charlotte Amalie Harbor, we had a prime spot to watch and, as we later found out the hard way, listen to the array of carnival activities.It started with the boat races on April 28, when speedboats of all sizes raced along the waterfront. But what fascinated us more was the incredible number of motor boats tied up along the shore with music blaring from the speakers and crowds of people partying. The walkway behind the jetty was lined with food and drink vendors, and all sorts of carnival trinkets and handicrafts were on sale, such as clothes made with the vibrant patterns of madras fabric, bird feeders made from coconut shells, handmade dolls, jewelry and art. Carnival Week got off to a great start.The next day was the opening of the Carnival Village, the heart of the St. Thomas Carnival. A variety of carnival rides and the large stage have been set up during the last few days. The Carnival Village is also home to the local food fair, which serves up authentic island fare like fried fish, callaloo stew and coconut cakes. My personal favorite was the saltfish pate, a saltfish filling wrapped in a perfectly fried batter. I could have eaten it for breakfast, lunch and dinner – delicious!Around 7 p.m., the first of six free (!) reggae, Latin fusion and calypso concerts began with a lineup of headline acts that captivated the crowd and kept the energy high, including Caribbean superstars Shaggy, Patrice Roberts and Machel Montano.People enjoyed the pulse of the music, dancing, singing and just having a great time. Every evening for the next six days until 1 am in the morning! Having dropped anchor about half a mile from the Carnival Village, we had the pleasure – like it or not – of listening to the blaring music and cheering crowds for the next six nights. Well, what can you do, so let's paaarty!!!!Der Rhythmus des St. Thomas-Karnevals zieht uns in seinen BannWÁ¤hrend des jÁ¤hrlichen Karnevals erwacht St. Thomas mit pulsierender Musik, Tanz in den StraÁŸen und farbenfrohen KostÁ¼men zum Leben.Der erste Karneval fand 1912 statt, als die Insel noch zu DÁ¤nisch-Westindien gehÁ¶rte. Zu den Feierlichkeiten gehÁ¶rten Traditionen, die bis heute fortbestehen, darunter die “Mas” Bands,die mit aufwendigen KostÁ¼men geschmÁ¼ckt sind und von Tanzgruppen und Festwagen begleitet werden, UmzÁ¼ge und die KrÁ¶nung der KarnevalskÁ¶nigin. Ein zweiter Karneval fand 1914 statt, aber es sollte weitere 38 Jahre dauern, bis St. Thomas einen weiteren veranstaltete. Im Jahr 1952 wurde die Karnevalstradition von Ron de Lugo, dem ersten und am lÁ¤ngsten amtierenden Abgeordneten der USVI im US-Kongress, wieder eingefÁ¼hrt. Seitdem verwandelt sich St. Thomas jedes Jahr im Aprill in einen Wirbelwind aus Farben, Musik und ausgelassener Stimmung.Wir ankerten im Hafen von Charlotte Amalie und hatten einen erstklassigen Platz, um die zahlreichen KarnevalsaktivitÁ¤ten zu beobachten und – wie wir spÁ¤ter herausfinden sollten – auch zu hÁ¶ren.Es begann mit den Motorbootsrennen am 28. April, bei denen Schnellboote aller GrÁ¶ÁŸen entlang der Uferpromenade Rundstrecken fuhren. Aber was uns eigentlich mehr faszinierte, war die unglaubliche Anzahl von Motorbooten, die am Ufer entlang festgemacht hatten, teilweise bis zu 6 Bootennebeneinander und die Parties, die darauf gefeiert wurden. Falls die GetrÁ¤nke ausgehen sollten, gab es entlang der Promenade zahlreiche Essens- und GetrÁ¤nkestÁ¤nde, und man konnte auch allerlei Karnevalsschmuck und Kunsthandwerk kaufen, z. B. Kleidung mit den lebhaften Mustern des Madras-Stoffes, VogelfutterhÁ¤uschen aus Kokosnussschalen, handgefertigte Puppen, Schmuck und Kunst. Ein gelungener Auftakt der Karnevalswoche.Am nÁ¤chsten Tag Á¶ffnete das Carnival Village, das HerzstÁ¼ck des St. Thomas Carnival, seine Pforten, mit Karussell, Riesenrad und weiteren VergnÁ¼gungen fÁ¼r die Kinder und einer groÁŸe BÁ¼hne, auf der in den nÁ¤chsten Tagen kostenlose (!) Reggae-, Latin-Fusion- und Calypso-Konzerte stattfinden werden. Das Carnival Village beherbergt auch viele Fressbuden, die authentische Inselspeisen wie gebratener Fisch, Callaloo-Eintopf und Kokosnusskuchen angeboten haben. Mein persÁ¶nlicher Favorit war die Salzfischpastete, eine SalzfischfÁ¼llung in einem perfekt fritierten Teig. Ich hÁ¤tte das morgens, mittags und abends essen kÁ¶nnen – so lecker!Gegen 19 Uhr begann das erste von sechs Konzerten mit karibischen Superstars wie Shaggy, Patrice Roberts and Machel Montano, die die Menge in ihren Bann zogen und fÁ¼r eine super Stimmung sorgten.Die Zuschauer genossen den Puls der Musik, tanzten, sangen und hatten einfach jede Menge Spass. Und das sechs NÁ¤chte lang bis 1 Uhr morgens! Da wir nur etwa eine halbe Meile vom Carnival Village entfernt vor Anker gegangen waren, hatten wir das manchmal zweifelhafte VergnÁ¼gen, die nÁ¤chsten sechs NÁ¤chte lang der drÁ¶hnenden Musik und den jubelnden Menschenmassen zuzuhÁ¶ren. Da bleibt einem eben nichts anderes Á¼brig als mit den WÁ¶lfen zu heulen. Let's paaaartyyyy!

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