Category: 2024

The portion of the Panamanian coastline that falls within Guna territory is part of the Darién Gap, a largely undeveloped, remote, inhospitable, and dangerous area of dense rainforest, swamps, mountains, and rivers that connects Central and South America. No roads pass through this area, and criminal enterprises such as human and drug trafficking are widespread.
However, the coastal area is safe and we take the opportunity to explore some of the rivers by dinghy.

Der Teil der panamaischen Küste, der in das Gebiet der Guna fällt, ist Teil des Darién Gap, einem weitgehend unerschlossenen, abgelegenen, unwirtlichen und gefährlichen Gebiet mit dichtem Regenwald, Sümpfen, Bergen und Flüssen, das Mittel- und Südamerika miteinander verbindet. Durch dieses Gebiet führen keine Straßen, und kriminelle Machenschaften wie Menschen- und Drogenhandel sind hier weit verbreitet.
Das Küstengebiet ist jedoch sicher und wir nutzen die Gelegenheit, einige der Flüsse mit dem Schlauchboot zu erkunden.

Dinghy Tour with Jayne and James

Each river is unique. Sometimes dense mangrove forests give way to wide open waterways, other rivers are narrow and overgrown with lush jungle vegetation. Sometimes the water is quite murky, sometimes it is crystal clear. Most of the rivers are deep enough to motor along, but occasionally we pull our dinghy across the shallow parts.

Jeder Fluss ist für sich einzigartig. Manchmal machen dichte Mangrovenwälder weiten offenen Flussläufen Platz, andere Flüsse sind schmal und von üppiger Dschungelvegetation überwuchert. Mal ist das Wasser ziemlich trübe, mal kristallklar. Die meisten Flüsse sind tief genug, um sie mit dem Motor zu befahren, aber gelegentlich ziehen wir unser Beiboot über die seichten Stellen.

In between the dense jungle are areas that look like small plantations, mostly coconut and banana trees with a few pineapple plants in between. The Guna take their ulus up the river from the island and cultivate land they own along the riverbanks, often several miles from their village.

Zwischen dem dichten Dschungel gibt es Gebiete, die wie kleine Plantagen aussehen, meist Kokosnuss- und Bananenbäume mit ein paar Ananaspflanzen dazwischen. Die Guna fahren mit den Ulus von ihrer Insel flussaufwärts und bewirtschaften das Land entlang des Flussufers, das oft mehrere Kilometer von ihrem Dorf entfernt ist.

We also notice groups of small structures that turn out to be cemeteries. When the Guna bury their dead, they build burial huts over the graves, some of which are quite elaborate. They also leave some of the possessions of the dead on the grave.

Wir sehen auch Gruppen von kleinen Bauten, die sich als Friedhöfe entpuppen. Wenn die Guna ihre Toten begraben, bauen sie über den Gräbern Grabhütten, von denen einige recht aufwendig gestaltet sind. Sie lassen auch einige der Besitztümer der Toten auf dem Grab zurück.

Some of the wildlife we see along the river banks: Little Egret, Little Blue Heron, Leavecutter Ants, Coati, Squirrel Monkey, Crocodile (or Alligator?).

Einige der Tiere, die wir am Flussufer sehen: Seidenreiher, Blaureiher, Blattschneiderameisen, Nasenbären, Totenkopfäffchen, Krokodil (oder Alligator?).

In some areas of the dense jungle vegetation we notice a vine that we have also seen on some of the islands in the eastern Caribbean. Like there, it seems to be taking over much of the vegetation, so we assume it is an invasive species. Some areas are completely overgrown with it.

In einigen Stellen der dichten Dschungelvegetation bemerken wir eine Kletterpflanze, die wir auch auf einigen Inseln in der östlichen Karibik gesehen haben. Wie dort scheint sie einen Großteil der Vegetation zu überwuchern, und wir nehmen an, dass es sich um eine invasive Pflanze handelt. Manche Stellen sind vollständig von ihr bedeckt.

But there are also beautiful native flowers.

Aber es gibt auch wunderschöne einheimische Blumen.

It seems that most of the islands near the mainland get their fresh water by pipe from a collection point further up the river in a no motor zone. So when we see Gunas on the Rio Diablo with ulus loaded with large barrels or smaller containers like gallon-sized water bottles, we wonder what is going on. It turns out that the pipeline is broken and all fresh water has to be transported by ulu from upriver, about 4-5 miles. Fresh water conservation takes on a whole new level!

Es scheint, dass die meisten Inseln in der Nähe des Festlandes ihr Frischwasser per Rohrleitung von einer Sammelstelle weiter flussaufwärts in einer motorfreien Zone beziehen. Wenn wir also Gunas auf dem Rio Diablo mit Ulus sehen, die mit großen Fässern oder kleineren Behältern wie Wasserflaschen in Gallonengröße beladen sind, fragen wir uns, was hier los ist. Es stellt sich heraus, dass die Pipeline kaputt ist und das gesamte Frischwasser per Ulu von flussaufwärts transportiert werden muss, etwa 4-5 Meilen. Das Thema Wassersparen bekommt hier eine ganz neue Dimension!

Sand and gravel are also brought to the villages by ulu. While some have engines to make the job a little easier, most don’t, and it’s hard work getting the heavily loaded canoes back to the village. So we’re more than happy to offer a tow.

Auch Sand und Kies werden per Ulu in die Dörfer gebracht. Einige haben zwar Motoren, um die Arbeit zu erleichtern, aber die meisten eben nicht, und es ist harte Arbeit, die voll beladenen Kanus zurück ins Dorf zu paddeln. Wir sind deshalb gerne bereit, Abschleppservice anzubieten.

The river is also used for washing clothes, cleaning boat bottoms and for bathing. And we are also perfectly happy to take a refreshing dip and swim in freshwater for a change.

Der Fluss wird auch zum Wäschewaschen, zur Bootsunterbodenreinigung und zum Baden genutzt. Und auch wir nehmen gerne ein erfrischendes Bad und geniessen es, zur Abwechslung mal im Süßwasser schwimmen zu können.

During our time here in Guna Yala we visit several Guna villages on different islands. Some are completely covered with buildings, almost spilling over the edge, and there is hardly a speck of green to be seen. Other islands are beautiful and lush, there is open space for the children to play and for the adults to grow some vegetables.

Wir kommen zu mehreren Guna-Dörfern auf verschiedenen Inseln von denen manche so dicht bebaut sind, dass die Häuser fast ins Wasser ragen und kaum ein Fleckchen Grün zu sehen ist. Andere Inseln dagegen haben noch viel Platz für die Kinder zum Spielen und für die Erwachsenen, um Gemüse anzubauen.

The Guna live in a variety of houses – the traditional bamboo huts with palm leaf roofs, some now patched up with tarps and corrugated metal sheets, but also houses built of concrete and cinder blocks. The traditional houses have few or no windows, a dirt floor, and little to no furniture. There are small structures built over the water and connected to the house by a wide plank. Turns out they are the self-cleaning toilets 🙂

Die Guna leben in völlig unterschiedlichen Häusern – den traditionellen Bambushütten mit Palmblattdächern, von denen einige inzwischen mit Planen und Wellblech ausgebessert wurden, aber auch in Häusern aus Beton und Betonsteinen. Die traditionellen Häuser haben wenige oder keine Fenster, einen Lehmboden und meist keine Möbel. Anstelle von Betten benutzen die Guna Hängematten. Es gibt kleine Häuschen, die über dem Wasser gebaut und durch eine breite Planke mit dem Wohngebäude verbunden sind. Sie dienen als selbstreinigende Toiletten 🙂

To build their traditional houses, the Guna gather bamboo and palm leaves from their own or a neighboring island, as well as land along the rivers. But how do they get all the other building materials? And what about other supplies? And food? This is where the trading ships from Colombia and the Panamanian mainland come in. They come to the islands and we watch the locals unload everything from gasoline, propane, and building supplies to food and beverages. At one point, we watch vendors from the boats spread out their wares on tarps for the locals to buy, such as clothes, shoes, cookware, utensils, diapers, and toiletries.

Für ihre traditionellen Häuser nehmen die Guna Bambus und Palmblätter von ihrer eigenen oder einer benachbarten Insel sowie von Land entlang der Flüsse. Aber woher bekommen sie all die anderen Baumaterialien? Und was ist mit den sonstigen Waren? Und Lebensmittel? An dieser Stelle kommen die Handelsschiffe aus Kolumbien und dem panamaischen Festland ins Spiel. Sie kommen zu den Inseln und wir beobachten, wie die Einheimischen alles von Benzin, Propan und Baumaterial bis hin zu Lebensmitteln und Getränken entladen. Einmal sehen wir, wie die Verkäufer von den Booten ihre Waren auf Planen ausbreiten, damit die Einheimischen sie kaufen können, z. B. Kleidung, Schuhe, Kochgeschirr, Geschirr, Windeln und Toilettenartikel.

Groceries can be bought in small tiendas on the islands. Most stores are just a dimly lit room with a few shelves, and we stand in front of the window and ask for what we need, hoping they have it in stock. On one island, a nice guna took us to four different tiendas before we found some eggs. After four weeks, our supply of fresh fruit and vegetables was down to a few potatoes, carrots and onions. So we take every opportunity to replenish our supplies. Sometimes a Guna paddles past our boat with some fruits and vegetables, mainly bananas and plantains, or fish, crabs and lobsters, sometimes we find items in the store. The variety is very limited. I’m thrilled when I get a pineapple or papaya and have to make do with carrots, potatoes and plantains. The occasional tomato or cucumber is a treat! Another treat is Guna bread (plain white bread) and cinnamon bread. Both very tasty! We’ve been able to buy them in panaderias or even directly from Guna families who live alone on some of the islands.

Lebensmittel kann man auf den Inseln in kleinen Tiendas kaufen. Die meisten Geschäfte sind nur ein schwach beleuchteter Raum mit ein paar Regalen, und wir stehen vor dem Fenster und fragen nach dem, was wir brauchen, in der Hoffnung, dass sie es vorrätig haben. Auf einer Insel führte uns ein netter Guna zu vier verschiedenen Tiendas, bevor wir ein paar Eier finden konnten. Nach vier Wochen bestand unser Vorrat an frischem Obst und Gemüse nur noch aus ein paar Kartoffeln, Karotten und Zwiebeln. Also nutzen wir jede Gelegenheit, um unsere Vorräte aufzufüllen. Manchmal paddelt ein Guna mit Obst und Gemüse, vor allem Bananen und Kochbananen, oder Fisch, Krabben und Hummer an unserem Boot vorbei, manchmal finden wir etwas im Laden. Die Auswahl ist sehr begrenzt. Ich freue mich, wenn ich eine Ananas oder eine Papaya bekomme und muss mich ansonsten mit Karotten, Kartoffeln und Kochbananen begnügen. Ab und zu eine Tomate oder Gurke ist ein Genuss! Ein weiterer Leckerbissen ist das Guna-Brot (einfaches Weißbrot) und das Zimtbrot. Beides sehr lecker! Wir konnten sie in Panaderias oder sogar direkt bei Guna-Familien kaufen, die auf einigen der Inseln allein leben.

Bananas fresh off the ulu

Standing in front of the bakery

Looking into the bakery 🙂

Bread shopping in a traditional Guna hut

There are a lot of kids playing sports, especially volleyball, soccer and baseball. We see teams from different schools playing against each other, but also with players of all ages. Most play barefoot, but there is the occasional player who is lucky enough to have a pair of sneakers.

Viele Kinder treiben Sport, vor allem Volleyball, Fußball und Baseball. Wir sehen Mannschaften verschiedener Schulen gegeneinander spielen, aber auch Höfleswetze mit Spielern aller Altersgruppen. Die meisten spielen barfuß, aber es gibt auch den einen oder anderen Spieler, der das Glück hat, ein Paar Turnschuhe zu besitzen.

The people are very friendly, especially the children, who love to hug us or practice the few English words they know. The adults are curious and ask a lot of questions: our names, where we come from, what we do for a living and where we are going next. They always tell us that there will be a big celebration of the 100th anniversary of the revolution next February and invite us to come back.

Die Einheimischen sind sehr freundlich, vor allem die Kinder, die uns gerne umarmen oder die wenigen englischen Wörter, die sie kennen, üben. Die Erwachsenen sind neugierig und stellen viele Fragen: unsere Namen, woher wir kommen, was wir beruflich machen und wohin wir als nächstes gehen. Wir hören immer wieder, dass es nächsten Februar eine große Feier zum 100. Jahrestag der Revolution geben wird und laden uns ein, wiederzukommen.

Besides the very traditional communities, there are a few islands who have decided to give up the traditional Guna way of life. Consequently, women do not wear molas and the chiefs have little authority. Television is common and there are no restriction on alcohol consumption

It will be interesing to see how the Guna will be able to maintain their lifestyle and their economic independence from Panama. So far they regulate tourism on their islands and do not allow development by outside investors. Therfore there are no big hotel complexes teeming with jetskis and the likes. All there is are a few basic hotels, beach bars with beach volley ball courts, some small charter boats offering single or mult-day trips and cruisers. We read about cruise ships coming to San Blas but have not seen any yet

Neben den sehr traditionellen Gemeinden gibt es einige wenige Inseln, die beschlossen haben, die traditionelle Lebensweise der Guna aufzugeben. So tragen die Frauen keine Molas und die Häuptlinge haben nur wenig Autorität. Das Fernsehen ist weit verbreitet und es gibt keine Einschränkungen für den Alkoholkonsum.

Es wird interessant sein zu sehen, wie die Guna ihren Lebensstil und ihre wirtschaftliche Unabhängigkeit von Panama aufrechterhalten können. Bislang regeln sie den Tourismus auf ihren Inseln und lassen keine Erschließung durch externe Investoren zu. Daher gibt es keine großen Hotelkomplexe, in denen es von Jetskis und dergleichen wimmelt. Alles, was es gibt, sind ein paar einfache Hotels, Strandbars mit Beachvolleyballplätzen, einige kleine Charterboote, die ein- oder mehrtägige Ausflüge anbieten, und Segelboote. Wir haben gelesen, dass Kreuzfahrtschiffe nach San Blas kommen, haben aber noch keine gesehen.

From Puerto Obaldia we head north into the Guna Yala area, known as the San Blas Islands. Guna Yala is a comarca indígena (indigenous province) in northeastern Panama. It is home to the indigenous people known as the Gunas.

Von Puerto Obaldia aus fahren wir nördlich in das Gebiet Guna Yala, das als die San Blas Inseln bekannt ist. Guna Yala ist eine Comarca Indígena (indigene Provinz) im Nordosten von Panama. Sie ist die Heimat des indigenen Volkes der Gunas.

The Guna Yala Region has an area of 2.306 square kilometers (0.89 sq mi). It consists of a narrow strip of land of 373-kilometers (232 mi) long on the east coast of Caribbean Panama, bordering the province of Darién and Colombia. An archipelago of 365 islands is around the coast, of which 50 are inhabited.

Die Region Guna Yala hat eine Fläche von 2,306 Quadratkilometern (0,89 sq mi). Sie besteht aus einem schmalen Landstreifen von 373 Kilometern Länge an der Ostküste des karibischen Panamas, der an die Provinz Darién und Kolumbien grenzt. Vor der Küste befindet sich ein Archipel von 365 Inseln, von denen 50 bewohnt sind.

By boat, the distance from the southeasternmost point, Puerto Obaldia, to the northwesternmost point, Gaigirgordub, is a little more than 100 miles.

Die Entfernung zwischen dem südöstlichsten Punkt, Puerto Obaldia, und dem nordwestlichsten Punkt, Gaigirgordub, beträgt etwas mehr als 100 Meilen.

In 1925, the Guna Indians fought the ruling Panamanian authorities, who were attempting to force the Indians to adopt Hispanic culture by military action. This led to a revolution during which the Guna Yala territory seceded and operated as the short-lived Republic of Tule. Following mediation by the United States, the Guna re-united with Panama. The Gunas, with the support of the Panamanian government, created an autonomous territory called Guna Yala for the indigenous inhabitants which they would rule themselves.

Im Jahr 1925 kämpften die Guna-Indianer gegen die herrschenden panamaischen Behörden, die versuchten, die Indianer durch militärische Maßnahmen zur Übernahme der hispanischen Kultur zu zwingen. Dies führte zu einer Revolution, in deren Verlauf sich das Gebiet der Guna Yala abspaltete und als kurzlebige Republik Tule agierte. Nach Vermittlung durch die Vereinigten Staaten vereinigten sich die Guna wieder mit Panama. Mit Unterstützung der panamaischen Regierung schufen die Gunas ein autonomes Gebiet namens Guna Yala für die indigene Bevölkerung, das sie selbst regieren würden.

Our first stop is the island of Caledonia. It doesn’t take long for the first Guna in his dugout canoe, called an ulu, to approach us. His name is Presadio and we talk a bit more about fishing and he´s very excited when Hans offers him one of our lures and some line.

Unser erster Halt ist die Insel Caledonia. und es dauert nicht lange, bis der erste Guna in seinem Einbaum, Ulu genannt, auf uns zukommt. Sein Name ist Presadio. Wir unterhalten uns ein wenig über das Fischen und er ist total begeistert, als Hans ihm einen unserer Köder und etwas Schnur schenkt.

After returning from a little exploration tour around some of the smaller islands, we are just pulling up the dinghy for the night when two young men in their ulu come up to the boat. They know a few words of English and between that and the little Spanish we know, we understand that they want to come up on the boat to take some pictures. Their names are Tilipiler and Olo and they seem to be as curious about us as we are about them. After the photo session we go down below and Hans shows them the water maker system which they are very interested in. Another item that seems to fascinate them is our Bauhaus Panama Cruising Guide. They look at the maps and aerial photos for a long time and even take pictures. We decide to meet them again the next day in the afternoon.

Nachdem wir von einer kleinen Erkundungstour um einige der kleineren Inseln zurückgekehrt sind, ziehen wir gerade das Beiboot für die Nacht hoch, als zwei junge Männer in ihrem ulu vorbei kommen. Sie können ein paar Worte Englisch und unserem bisschen Spanisch wird klar, dass sie auf unser Boot kommen wollen, um ein paar Fotos zu machen. Ihre Namen sind Tilipiler und Olo und sie sind offenbar genauso interessiert an uns wie wir an ihnen. Nach der Fotosession gehen wir nach unten und Hans zeigt ihnen das Wassermacher-System, an dem sie sehr interessiert sind. Ein weiterer Gegenstand, der sie zu faszinieren scheint, ist unser Bauhaus Panama Cruising Guide. Sie schauen sich die Karten und Luftbilder lange an und machen sogar Fotos. Am Ende ihres Besuchs beschließen wir sie am nächsten Tag auf der Insel zu treffen.

Tilipiler waves to us as we approach with the dinghy so we know where to dock. He begins to show us around the village, and soon we are joined by a Guna guide who continues the tour, explaining the different buildings and patiently answering all our questions. We don’t know how much has been lost in translation, but we hope all the information we are about to give you is correct 🙂

Tilipiler winkt uns zu und zeigt uns, wo wir mit dem Dinghy anlegen können. Er beginnt, uns durch das Dorf zu führen, und bald gesellt sich ein Guna-Führer zu uns, der die Tour fortsetzt, die verschiedenen Gebäude erklärt und geduldig alle unsere Fragen beantwortet. Wir wissen nicht, wie viel beim Übersetzen verschütt gegangen ist, aber wir hoffen, dass wir alle Informationen korrekt weitergeben 🙂

There are about 900 people on the island of Caledonia, and a large percentage of them are children. They start school at the age of 4 and when they are 11 they go to secondary school on another island. Some of the special subjects they are taught are agriculture, English and computer science. Later we walk past the school’s vegetable garden where they grow potatoes, tomatoes and squash.

Auf der Insel Kaledonien leben etwa 900 Menschen, und ein großer Teil von ihnen sind Kinder. Sie werden im Alter von 4 Jahren eingeschult und gehen mit 11 Jahren auf eine weiterführende Schule auf einer anderen Insel. Sie werden unter anderem in den Fächern Landwirtschaft, Englisch und Informatik unterrichtet. Später kommen wir am Gemüsegarten der Schule vorbei, wo sie Kartoffeln, Tomaten und Kürbisse anbauen.

There is the large Congresso building where the entire population meets four times a week. The village leader, called saila, is responsible for political and religious leadership and leads the meetings.

Wir werden an dem großen Congresso-Gebäude vorbeigeführt, in dem die gesamte Bevölkerung viermal pro Woche zusammenkommt. Die Treffen werden vom gewählten Anführer des Dorfes, Saila genannt, geleitet, der für die politische und religiöse Führung verantwortlich ist.

We’re not exactly sure what happens during this hour, but even on the boat we heard that singing is involved. There is also a ban on the consumption of alcohol on the days when the Congress is in session, so the consumption of alcohol is limited to Sundays, Tuesdays and Fridays.

Wir wissen nicht genau, was während dieser Treffen passiert, aber wir haben bis zum Boot gehört, dass dabei auch gesungen wird. An den Tagen, an denen der Kongress tagt, besteht ein Alkoholverbot. Alkoholkonsum ist somit auf Sonntage, Dienstage und Freitage beschränkt.

On Calendonia is also a large kitchen building that is used to prepare meals for the entire village on special occasions.

Auf Calendonia befindet sich auch ein großes Küchengebäude, in dem bei besonderen Anlässen Mahlzeiten für das gesamte Dorf zubereitet werden.

When an island becomes too crowded, a bridge is built to connect it to another island. On the main island of Caledonia, there is definitely no room for another house, and an expansion was necessary. The building styles vary from very traditional bamboo huts with thatched roofs to buildings made of stronger materials like cinder block or concrete walls, some even with porches and windows.

Wenn eine Insel aus den Nähten platzt, wird eine Brücke gebaut, um sie mit einer anderen Insel zu verbinden. Auf der Hauptinsel Caledonia gibt es definitiv keinen Platz für ein weiteres Haus, und eine Erweiterung war dringend notwendig. Die Baustile variieren von sehr traditionellen Bambushütten mit Strohdächern bis hin zu Gebäuden aus festeren Materialien wie Backstein- oder Betonwänden, einige sogar mit Veranden und Fenstern.

Drinking water comes from a river on the mainland via an underwater pipeline. Some electricity, such as for street lights, is generated by small solar panels. Some families have generators if they can afford them. We see the occasional cell phone and learn that some families have televisions. But it sounds like they mostly spend their evenings talking, drinking and playing games.

Das Trinkwasser kommt über eine Unterwasserleitung aus einem Fluss auf dem Festland. Ein Teil des Stroms, z. B. für die Straßenbeleuchtung, wird durch kleine Solaranlagen erzeugt. Einige Familien haben Generatoren, wenn sie sie sich leisten können. Wir sehen das eine oder andere Handy und erfahren, dass einige Familien einen Fernseher haben. Aber es scheint, als würden sie ihre Abende hauptsächlich mit Reden, Trinken und Spielen verbringen.

Tilipiler had offered to bring us a lobster the night before and boy did he deliver! The lobster he caught is about the biggest we have seen so far! That will be a nice dinner tomorrow!!!!

Tilipiler hatte uns am Abend zuvor angeboten, uns einen Hummer zu bringen, und er hat es tatsächlich geschafft! Der Hummer, den er gefangen hat, ist so ziemlich der größte, den wir bisher gesehen haben! Das wird morgen ein schönes Abendessen sein!!!!

After the tour, we sit down with him, Olo, and another friend, Miguel, enjoy a few beers, and with the help of Google Translate, talk about our families and life on the island. We also want to know if they have ever thought about leaving the island, and their answer is a resounding no.

Nach der Tour setzen wir uns mit ihm, Olo und einem anderen Freund, Miguel, zusammen, trinken ein paar Bier und unterhalten uns mit Hilfe von Google Translate über unsere Familien und das Leben auf der Insel. Wir wollen auch wissen, ob sie jemals daran gedacht haben, die Insel zu verlassen, und ihre Antwort ist ein klares Nein.

Taking pictures is a sensitive issue in the Guna territory. We have to pay a small fee for the privilege of taking pictures, and if you want to take a picture of a single person, you have to ask for permission and usually pay $1 per picture. We both feel a little awkward pulling out the camera all the time, so our haul of pictures is pretty limited. Maybe our inhibitions will subside in time for our next village visit. Until then we will stick to pigs 🙂

Das Fotografieren ist ein heikles Thema im Guna-Gebiet. Auf Caledonia müssen wir eine kleine Gebühr bezahlen, um fotografieren zu dürfen. Und wenn man eine einzelne Person fotografieren möchte, muss man um Erlaubnis bitten und normalerweise 1 Dollar pro Bild bezahlen. Wir fühlen uns beide ein wenig unbehaglich, wenn wir ständig die Kamera zücken, daher ist unsere Beute an Bildern ziemlich begrenzt. Vielleicht legen sich unsere Hemmungen bei unserem nächsten Dorfbesuch. Bis dahin beschränken wir uns eben auf Schweine 🙂

After making ourselves somewhat presentable, we both jump on one of our paddleboards and paddle ashore to complete the check-in formalities:

1st – let the police know we’re here

2nd – go to the immigration officer, get fingerprinted and passport stamped

3rd – visit the port captain, give him copies of passports and boat registration, hand in the zarpe from the port captain in Cartagena and get a zarpe for Panama.

Nachdem wir uns einigermaßen salonfähig gemacht haben, begeben wir uns beide auf eines unserer Paddelboards und paddeln an Land, um die Check-in-Formalitäten zu erledigen:

1. der Polizei mitteilen, dass wir hier sind
2. zum Einwanderungsbehörde gehen, Fingerabdrücke nehmen und den Pass abstempeln lassen
3. den Hafenkapitän aufsuchen, ihm Kopien der Pässe und der Bootsregistrierung geben, die Zarpe vom Hafenkapitän in Cartagena abgeben und eine Zarpe für Panama erhalten.

After that, it’s time to go to a little kiosk for some well-deserved ice cream! And lucky for us, we meet two guides (from Germany incidentally) and their tour group. They introduce us to Magi, a Guna guide, who offers to help us get in touch with Guna locals on some of the islands.

Danach wird es Zeit für ein wohlverdientes Eis! Und zu unserem Glück treffen wir an dem Kiosk auf zwei Reiseleiter (übrigens aus Deutschland) und ihre Reisegruppe. Sie stellen uns Magi vor, eine Guna-Führerin, die uns anbietet, Kontaktinformation von Guna-Einheimischen auf einigen der Inseln zu geben.

The Guna are an indigenous people of Panama. Most of the Guna live on small islands off the coast of the Guna Yala Comarca, known as the San Blas Islands.

Die Guna sind ein indigenes Volk in Panama. Die meisten Guna leben auf kleinen Inseln vor der Küste der Guna Yala Comarca, die als San Blas-Inseln bekannt sind.

Magi also offers to meet us the next day to bring us the flags for the Guna Yala territory, and true to her word, she meets us the next day with two hand-sewn flags.

Magi bietet an, uns am nächsten Tag zu treffen, um uns die Fahnen für das Guna-Yala-Gebiet zu bringen Sie hält ihr Wort und am nächsten Tag sind wir stolze Besitzer zwei handgenähter Fahnen.

One flag is the official Guna Yala flag with a red top band, a yellow middle band and a green bottom band. The other flag is the flag of the revolution, an uprising of the Guna to declare their independence from Panama in February 1925.

Eine Flagge ist die offizielle Guna-Yala-Flagge mit einem roten oberen, einem gelben mittleren und einem grünen unteren Streifen. Die andere Flagge ist die Flagge der Revolution, eines Aufstandes der Guna, mit dem sie im Februar 1925 ihre Unabhängigkeit von Panama erklärten.

It’s not until we’re back on MAKAAN that we notice an error with the official flag. On ours, the green and red stripes are reversed! Looks like this seamstress is still in need of a lesson in patriotism 🙂

Erst als wir wieder auf MAKAAN sind, bemerken wir einen Fehler in der offiziellen Flagge. Bei unserer sind die grünen und roten Streifen vertauscht! Sieht so aus, als bräuchte diese Näherin noch eine Lektion in Sachen Patriotismus 🙂

Puerto Obaldia has about 900 inhabitants, a school, a doctor’s office, a grocery store, a barber shop, a few restaurants, a hotel and an airstrip. All in all, an eclectic mix of building styles, from traditional bamboo and palm leaf huts to quite modern structures.

Puerto Obaldia hat etwa 900 Einwohner, eine Schule, eine Arztpraxis, einen Lebensmittelladen, einen Friseur, einige Restaurants, ein Hotel und eine Landebahn. Alles in allem eine eklektische Mischung von Baustilen, von traditionellen Bambus- und Palmblatthütten bis hin zu recht modernen Strukturen.

When we returned to our paddleboard, we found it completely deflated. We have owned our inflatable paddleboards for seven years and have kept them on deck for most of that time, the last year and a half uncovered after the cover disintegrated due to the harsh environment. The UV rays, high tmeperatures and salty air also contributed to the deterioration of the paddleboard seams. Hans has repaired several small bursted areas, but this was by far the worst one yet. Makaan is quite some distance from shore, so we ask an incoming boat in very broken Spanish if they could give us a ride back. With a big smile they wave us aboard and in no time we’re back on our boat. It would have been a long swim if we had been on an uninhabited island!

Als wir zu unserem Paddleboard zurückkehren, ist die ganze Luft draußen. Wir haben die Bretter vor sieben Jahren gekauft und sie die meiste Zeit an Deck aufbewahrt, die letzten anderthalb Jahre ohne Abdeckung, nachdem sie sich aufgrund der harschen Umweltbedingungen zersetzt hatte. UV-Strahlen, salzige Luft und hohe Temperaturen haben auch zur Auflösung der Nähte beigetragen. Hans hat schon mehrere kleine aufgeplatzte Stellen repariert, aber diesmal war der Riss schon gewaltig. Makaan ist ziemlich weit vom Ufer entfernt und so winken wir einem herannahenden Boot und fragen in sehr gebrochenem Spanisch, ob sie uns zu Makaan bringen könnten. Mit einem strahlenden Lächeln winken sie uns an Bord und im Handumdrehen sind wir wieder auf unserem Boot. Wären wir auf einer unbewohnten Insel gewesen, hätten wir lange schwimmen müssen!

After several supply runs (after all, we are about to spend two months in an area where it will be difficult to get food), we finally leave Cartagena on October 4. The plan is to spend a few days on the Islas del Rosario, 30 miles southwest of Cartagena, to get back into the boat routine.

Nach mehreren Einkaufstouren (schließlich werden wir zwei Monate in einem Gebiet verbringen, in dem es schwierig sein wird, Lebensmittel zu bekommen) verlassen wir Cartagena am 4. Oktober. Der Plan ist, einige Tage auf den Islas del Rosario, 30 Meilen südwestlich von Cartagena, zu verbringen, um wieder in die Boot-Routine zu kommen.

We spend two relaxing days on the Islas del Rosario with lots and lots of swimming and the occasional hike across the island.

Wir verbringen zwei erholsame Tage auf den Islas del Rosario mit viel Schwimmen und einem gelegentlichen Spaziergang über die Insel.

The voyage to Puerto Obaldia, Panama is 200 nautical miles, which should take about 40 hours at an average speed of 5 knots per hour.With the predicted winds, we won’t be able to sail a straight course though. Depending on the wind model we look at, the prediction for the length of the passage varies from 2 1/2 to 4 ½ days.

Die Fahrt nach Puerto Obaldia, Panama, beträgt 200 Seemeilen und sollte 40 Stunden bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 5 Knoten/Stunde dauern. Bei den vorhergesagten Winden werden wir aber keinen geraden Kurs fahren können. Je nachdem, welches Windmodell wir betrachten, schwankt die Vorhersage für die Dauer der Passage zwischen 2 1/2 und 4 ½ Tagen.

We leave at a quarter to nine on October 7 on a beam reach, winds mostly from the south, between 10 and 20 knots. After a few hours, the wind shifts to the southwest and we continue on a close reach at 5-6 knots.

Wir legen am 7. Oktober um viertel vor neun ab und segeln bei Wind aus südlichen Richtungen mit einer Geschwindigkeit zwischen 10 und 20 Knoten einen schönen Halbwindkurs. Nach ein paar Stunden dreht der Wind auf Südwest, und nun segeln wir mit 5-6 Knoten am Wind.

Suddenly we see a lot of debris in the water and have to maneuver around large logs. Imagine if this had happened during the night!

Plötzlich sehen wir eine Menge Treibholz im Wasser und müssen um große Baumstämme herum manövrieren. Wir wollen gar nicht darüber nachdenken, wenn das in der Nacht passiert wäre!

At about 18:15, Cartagena Port Control calls to check on our progress. It is good to know that someone is keeping an eye on us. After all, the remote area between the Colombian and Panamanian borders still has a bad reputation for drug smuggling and human trafficking.

Gegen 18:15 Uhr meldet sich die Hafenkontrolle von Cartagena bei uns. Es ist gut zu wissen, daß jemand ein wachsames Auge auf uns hat . Schließlich hat das abgelegene Gebiet zwischen der kolumbianischen und der panamaischen Grenze durch Drogenhandel und Drogenhandel und Menschenschmuggel immer noch einen schlechten Ruf.

At some point during the night, the wind dies down and we stop moving at all. After a few hours, however, it picks up again and blows with up to 20 knots. This pattern continues throughout the second day and it’s slow going.

Irgendwann in der Nacht lässt der Wind nach und wir kommen nicht mehr voran. Nach ein paar Stunden frischt er jedoch wieder auf und bläst mit bis zu 20 Knoten. So geht es den ganzen zweiten Tag weiter und wir machen nur wenig Fortschritt.

In the late afternoon of 8/10, it’s fish on! Hans pulls a nice size MahiMahi out of the water! A little later we have another one on the hook, but unfortunately it gets away.

Am späten Nachmittag des 8. Oktober hängt dann ein Fisch an der Angel. Hans zieht einen schönen MahiMahi aus dem Wasser! Wenig später haben wir einen weiteren am Haken, aber der kann sich leider losmachen.

Around 3am on 10/9 our odometer shows 10000 miles since leaving Southpoint Marina on June 3, 2022. Quite a milestone!

Gegen 3 Uhr morgens am 9.10. zeigt unser Tacho 10000 Meilen seit dem Verlassen der Southpoint Marina am 3. Juni 2022. Ein echter Meilenstein!

Panama comes into sight in the early morning hours of 10/9 and with the nice breeze that is blowing we hope to make it to Puerto Obaldia by evening, but after another long stretch of no to very little wind we find ourselves spending another night on the water. There is a lot of lightning around us, a really unpleasant feeling. Panama is known for its lightning activity, so much so that some marine insurance companies even exclude lightning damage.

Panama kommt in den frühen Morgenstunden des 9.10. in Sicht, und mit der schönen Brise, die weht, hoffen wir, es bis zum Abend nach Puerto Obaldia zu schaffen. Aber nach einer weiteren langen Periode ohne oder mit sehr wenig Wind verbringen wir noch eine weitere Nacht auf dem Wasser. Um uns herum zucken viele Blitze, ein äußerst unbehagliches Gefühl. Panama ist bekannt für seine hohe Blitzaktivität, so dass einige Bootsversicherungen sogar Blitzschäden ausschließen.

Finally, at 8:17 a.m. on 10/10, we are anchored in Puerto Obaldia. It took us three full days for a journey of 199 nautical miles. We could have used the engine to speed things up but what the heck – we were in no hurry.

Endlich, am 10.10. um 8:17 Uhr, liegen wir in Puerto Obaldia vor Anker. Für die 199 Seemeilen haben wir drei volle Tage gebraucht. Wir hätten die Maschine anwerfen können, aber warum – wir hatten es ja nicht eilig.