<p><strong><em>There's More to Trinidad Than Boat Work – The La Brea Pitch Lake</em></strong></p><p></p><p>For this trip, we rented a car and, with Arlo in tow, drove to Pitch Lake in southwest Trinidad in the village of La Brea.</p><p> </p><p>Pitch Lake is one of the most unusual environments in the world – a solid "lake" that you can walk on, about 100 acres in size, 250 feet deep, and containing some 10 million tons of asphalt that continues to churn beneath its coarsely textured "elephant skin" surface. </p><p></p><p>Many thousands of years ago, a movement along one of the Earth's natural surface fault lines reached deep enough to tap into a large oil and gas reservoir, channelling the material to the surface and creating the lake. This source provides a continuous – though not inexhaustible – replenishment of the asphalt, which is in slow but constant movement beneath the thick surface "skin". Areas excavated during the pitch harvesting process are replenished within hours, again due to the constant movement of the asphalt. </p><p></p><p>We had a fabulous guide, Carl, who patiently explained the history and economic importance of the lake. He showed us where to walk safely and where we would be sinking. The surface yielded only slightly as we walked, although Carl told us that a car would sink in fairly quickly.</p><p></p><p>When Sir Walter Raleigh came to Trinidad in 1595, the locals showed him the Pitch Lake and how the tar would help him caulk his boat.The tar has been actively mined for many years and the asphalt collected has been used in roads and airport runways around the world.</p><p></p><p>The lake is constantly sucking things in, almost like a slow-motion black hole. There are veins radiating out from the main lake, and buildings that were too close to one of them have begun to sink.</p><p></p><p>Flora and fauna also thrive in the natural surroundings of the Pitch Lake. Cashew trees encircle the lake and mango and breadfruit trees are plentiful. Plant species such as water rose, nymph Lilies and bird of paradise grow in abundance. The Lake is also a bird watcher’s paradise so herons are everywhere along with Humming Birds, Sandpipers, Kingfishers and Ospreys, just to name a few.</p><p></p><p>Bottom line, the Pitch Lake, being the largest of only five such lakes in the world, was a fascinating experience and definitely worth a visit.</p><p></p><p></p><p><strong><em>Trinidad hat mehr zu bieten als Bootsarbeit – Der La Brea Pechsee</em></strong></p><p></p><p>FÁ¼r einen weiteren Ausflug mieteten wir ein Auto und fuhren mit Arlo im Schlepptau zum Pitch Lake im SÁ¼dwesten Trinidads im Dorf La Brea. </p><p>Der Pitch Lake ist eine der ungewÁ¶hnlichsten Umgebungen der Welt – ein fester "See", auf dem man spazieren gehen kann, etwa 100 Hektar groÁŸ, 250 FuÁŸ tief und mit etwa 10 Millionen Tonnen Asphalt, der sich unter seiner grob strukturierten "Elefantenhaut"-OberflÁ¤che weiterbewegt.</p><p> </p><p>Vor vielen tausend Jahren reichte eine Bewegung entlang einer der natÁ¼rlichen Verwerfungslinien der ErdoberflÁ¤che tief genug, um ein groÁŸes Á–l- und Gasreservoir anzuzapfen, das Material an die OberflÁ¤che zu leiten und den See zu schaffen. Diese Quelle sorgt fÁ¼r eine kontinuierliche – wenn auch nicht unerschÁ¶pfliche – AuffÁ¼llung des Asphalts, der sich unter der dicken "Haut" der OberflÁ¤che langsam, aber stetig bewegt. Bereiche, die bei der Pechernte ausgehoben werden, fÁ¼llen sich aufgrund der stÁ¤ndigen Bewegung des Asphalts innerhalb von Stunden wieder auf. </p><p></p><p>Wir hatten einen fabelhaften FÁ¼hrer, Carl, der uns geduldig die Geschichte und die wirtschaftliche Bedeutung des Sees erklÁ¤rte. Er zeigte uns, wo wir sicher gehen konnten und wo wir versinken wÁ¼rden. Die OberflÁ¤che gab beim Gehen nur leicht nach, obwohl Carl uns sagte, dass ein Auto ziemlich schnell einsinken wÁ¼rde.</p><p></p><p>Als Sir Walter Raleigh 1595 nach Trinidad kam, zeigten ihm die Einheimischen den Pitch Lake und wie der Teer ihm helfen wÁ¼rde, sein Boot abzudichten Der Teer wird seit vielen Jahren aktiv abgebaut, und der gewonnene Asphalt wird fÁ¼r StraÁŸen und Landebahnen auf FlughÁ¤fen in aller Welt verwendet.</p><p>Der See "verschluckt" Dinge, wie z.B. BÁ¤ume, fast wie ein schwarzes Loch in Zeitlupe. Vom Hauptsee gehen Adern aus, und GebÁ¤ude, die sich zu nahe an einer dieser Adern befinden, beginnen zu sinken.</p><p></p><p>Flora und Fauna gedeihen auch in der natÁ¼rlichen Umgebung des Pitch Lake. CashewbÁ¤ume umgeben den See, und Mango- und BrotfruchtbÁ¤ume gibt es in HÁ¼lle und FÁ¼lle. Pflanzenarten wie Wasserrosen, Nymphenlilien und ParadiesvÁ¶gel wachsen in groÁŸer Menge. Der See ist auch ein Paradies fÁ¼r Vogelbeobachter: Reiher, Kolibris, FlussuferlÁ¤ufer, EisvÁ¶gel und Fischadler sind hier anzutreffen, um nur einige zu nennen.</p><p></p><p>Unterm Strich war der Pitch Lake, der grÁ¶ÁŸte von nur fÁ¼nf solcher Seen auf der Welt, eine faszinierende Erfahrung und definitiv einen Besuch wert.</p>