How do the Guna support themselves? And how do they pay for the supplies the ships bring to their islands? We try to gather some information by talking to them.

The mainstay of the Guna economy, along with the export of lobster, king crab and octopus, is coconuts, which grow en masse on the outlying islands and are cultivated along the riverbanks. Until a few years ago, coconuts were the official means of exchange. It is strictly forbidden for foreigners to take coconuts, even if they are lying on the ground. Today, the coconuts are bought by the colorful Colombian commercial boats in exchange for all the supplies they bring.

Wovon leben denn die Guna? Und wie bezahlen sie die Waren, die die Schiffe zu ihren Inseln bringen? In Unterhaltungen haben wir versucht, das in Erfahrung zu bringen.

Neben dem Export von Hummern, Königskrabben und Tintenfischen sind die Kokosnüsse, die auf den vorgelagerten Inseln massenhaft wachsen und an den Flussufern angebaut werden, das wichtigste Standbein der Guna-Wirtschaft. Bis vor einigen Jahren waren Kokosnüsse das offizielle Tauschmittel. Für Ausländer ist es strengstens verboten, Kokosnüsse mitzunehmen, selbst wenn sie auf dem Boden liegen. Heute werden die Kokosnüsse von den farbenfrohen kolumbianischen Handelsschiffen im Tausch gegen alle von ihnen mitgebrachten Waren gekauft.

Guna families live mainly from farming and fishing. The men leave early in the morning and paddle or sail to the mainland to work the land along the river, growing coconuts, bananas, sugar cane, yucca, and bringing back firewood, sand, and gravel.

Die Guna-Familien leben hauptsächlich von Landwirtschaft und Fischfang. Die Männer brechen frühmorgens auf und paddeln oder segeln zum Festland, um das Land entlang des Flusses zu bearbeiten, Kokosnüsse, Bananen, Zuckerrohr und Yucca anzubauen und Brennholz, Sand und Kies zurückzubringen.

Women make money by selling “molas”. These beautiful appliqués are intricately made by sewing and cutting different layers of colorful fabric and are used in their traditional clothing. Each mola is unique and usually depicts abstracted forms of birds, animals, plants or marine life. Molas are Panama’s most famous handicraft and absolutely beautiful. Prices start at $15 and can reach $70 for a high quality one with extremely fine stitching.

Die Frauen verdienen ihr Geld mit dem Verkauf von „Molas“. Diese wunderschönen Applikationen werden durch Nähen und Schneiden verschiedener Lagen farbenfroher Stoffe kunstvoll hergestellt und für ihre traditionelle Kleidung verwendet. Jede Mola ist einzigartig und zeigt in der Regel abstrakte Formen von Vögeln, Tieren, Pflanzen oder Meeresbewohnern. Molas sind Panamas berühmtestes Kunsthandwerk und absolut schön. Die Preise beginnen bei 15 $ und können bis zu 70 $ für ein hochwertiges Exemplar mit extrem feinen Stichen und vielen Details betragen.

In almost every anchorage we are approached by Gunas trying to sell us fish, lobster or molas. This is one of their ways of making money, but sometimes they also want to trade fish for rice, coffee and sugar. And they often ask for fresh water and if we can charge their cell phones (which have made their way to even the most remote islands).

An fast jedem Ankerplatz werden wir von Gunas angesprochen, die uns Fisch, Hummer oder Molas verkaufen wollen. Auf diese Weise versuchen sie, Geld zu verdienen, aber manchmal wollen sie auch Fisch gegen Reis, Kaffee und Zucker tauschen. Außerdem fragen sie oft nach Trinkwasser und ob wir ihre Handys aufladen können (die inzwischen auch auf den entlegensten Inseln zu finden sind).

As mentioned in previous posts, we love their fresh fish and lobster. Paired with rice and grilled or fried plantains, it makes for a delicious dinner!

Wie bereits in früheren Beiträgen erwähnt, nutzen wir ihr Angebot gerne und genießen häufig frischen Fisch und Hummer. Zusammen mit Reis und gegrillten oder gebratenen Kochbananen ist das ein leckeres Abendessen!